到了清光绪三十四年（1908年），顺宁知府琦璘提倡兴办实业，通过改良茶种、开拓茶叶种植面积等方式，极大地推动了凤庆茶叶产业的发展。
“国难时刻，滇红诞生”
1937年抗日战争爆发，东南沿海茶区相继沦陷。为救亡图存，茶界有识之士，到云南寻找新的出口茶叶生产基地。经过考察和试制，决定开办顺宁实验茶厂，负责红茶的生产和运销工作。
说到顺宁茶厂、说到滇红，不能不提“滇红之父”——冯绍裘。
滇红之父——冯绍裘
他1923年毕业于河北保定农业专科学校。1924～1928年在安化茶叶讲习所任专业课教师。
1933年，冯绍裘担任江西修水实验茶场技术员，负责宁红茶的初、经制试验工作。1934年，冯绍裘又仿照锡兰立普顿茶样，制成与之相媲美的茶品，成了茶市的抢手货。
之后，冯绍裘被独具慧眼的胡浩川先生（安徽祁门茶叶改良场场长）聘请到祁门进行祁红茶的初制试验。他设计了一套红茶初制机器设备，是我国机制红茶的开端，提高了“祁红”茶的产量和质量。
1938年，中茶公司寿景伟、吴觉农先生邀请冯绍裘到中茶公司工作，负责茶叶产销技术。9月中旬，冯绍裘被派往云南顺宁调查茶叶产销请况。他来顺宁已是秋末冬初时节，到达后用凤山一带茶叶5千克，试制成红茶、绿茶各500克，邮寄到香港后，被茶界誉为我国红、绿茶中之上品，可与印度、斯里兰卡的大叶种红茶媲美。
1939年1月，冯绍裘被委任为顺宁实验茶厂厂长。3月8日，他到顺宁同时开展建厂和生产工作。在机器和动力设备短缺的请况下，他设计并制作三桶木质揉茶台、脚踏揉茶机、竹编烘笼等设备，在安石村试制成功第一桶机制红茶。首批500担由香港富华公司转销英国，每磅以800便士高价出售，轰动轮敦，名震欧洲（按当时汇率，约合13英镑、50美元一公斤。按现在的汇率，也是300多元人民币）。
当时生产出来的红茶，冯绍裘借鉴国内其它红茶产品多以产地命名，称为“云红”。1940年4月9日，正式定名为“滇红”。
我国著名茶叶专家、当代茶圣吴觉农曾称:“新滇红的出现，使国茶进展无形提前了二十年”。轮敦茶师评价:“顺宁茶颇似印度茶，足以与祁门及大吉岭红茶相提并论。”
滇红的艰难岁月
