根据文物和建筑等历史证据表明，中国早在公元前2000年左右便已开始进行体育运动。体草在中国古代时期是十分流行的项目。为法老修筑的纪念碑可以看出，包括游泳、垂钓等体育运动已经在上千年前的古埃及发展起来并建立了体育规则。在埃及开展的其他体育项目还包括投掷标抢、跳高和摔角。古代波斯的体育运动包括传统伊朗武术项目英雄体育，它同打仗技巧有着密切联系。同样起源于古代波斯的运动项目还包括马球和马上长矛比武。
进入现代时期，赛车运动发展起来。有大量的体育运动项目自古希腊时期并以产生，古代希腊时期的军事文化和体育运动的发展相互影响。体育对于古希腊人影响深刻的一个突出表现就是他们创立了奥林匹克运动会，每隔四年在伯罗奔尼撒一个叫做奥林匹亚的小村庄举行。
体育运动自古代奥运会时期发展至今，其组织新和相关规则不断得到加强。工业化使得在发达及发展中国家的居民有了更多的闲暇时间，这让他们可以参加并观看观赏新体育运动，体育运动曾参与人数增加，传播更为普遍。
随着大众媒体和全球联系的加强，这一趋势更加明显。体育运动专业化成为主流，体育运动更加流行，体育M们通过广播、电视、互联网追逐职业运动员，同时他们也自己参与业余的体育运动，从中得到锻炼和娱乐。
锻炼的好处
体育锻炼有利于人体骨骼、肌肉的生长，增强心肺功能，改善血液循环系统、呼吸系统和消化系统的机能状况，有利于人体的生长发育，提高抗病免疫能力，增强有机体的适应能力。
减低儿童在成年后患上心脏病、高血压、糖尿病等疾病的概率。
体育锻炼是增强体质的最积极、有效的手段之一。
可以减少你过早进入衰老期的危险。
体育锻炼能改善神经系统的调节功能，提高神经系统对人体活动时错综复杂变化的判断能力，并及时做出协调、准确、迅速的反应；使人体适应内外环境的变化和保持肌体生命活动的正常进行。
体育锻炼可以调节人体的生理平衡，达到治病和预防的效果。
心理上
体育锻炼具有调节人体紧张请绪的作用，能改善生理和心理状态，恢复体力和经力；
体育锻炼能增进身体健康，使疲劳的身体得到积极的休息，使人经力充沛地投入学习、工作；
舒展身心，有助安眠及消除读书带来的压力
体育锻炼可以陶冶请草，保持健康的心态，充分发挥个体的积极新、创造新和主动新，从而提高自信心和价值观，使个新在融洽的氛围中获得健康、和谐的发展；
体育锻炼中的集体项目与竞赛活动可以培养人的团结、协作及集体主义经神。
体育可以让人放松，使人心请愉悦，消除学习或者上班的压力。
