叶酸，顾名思义，它是20世纪40年代H．K．Mitchell从菠菜中提纯出来的一类营养素，是对人体具有重要作用的一类水溶新B族维生素，后也被称之为维生素B9。
它是人体细胞生长所必需的物质，但人体自身无法合成，只能通过外界获取，主要存在于天然的绿SE食物中以及强化食品（主要以THF形式存在）和膳食补充剂（主要以5-甲基-THF形式存在）中。
它的主要作用包括参与人体甲基化反应合成DNA，在基因发育、表达及稳定新方面起至关重要的作用；可帮助蛋白质代谢；它还是造血的必需物质，可促进红细胞成熟；它在构建、修复细胞过程中其决定作用，它是蛋氨酸和同型半胱氨酸之间转化的载体，参与整个氨基酸的代谢过程；
同时它是胎儿生长发育期不可或缺的元素，参与胆碱、肾上腺素等重要神经介质的合成；因此，我们的身体一旦缺乏人体所需叶酸将会面临各种疾病的困扰。
二、叶酸与心脑血管疾病的关系
而说到叶酸，就不得不提一个人体必需的氨基酸——同型半胱氨酸（Hcy），它是一种含巯基氨基酸，与半胱氨酸（Cys）和谷胱甘肽（GSH）同类，互相作用维持着人体正常运行。
通常请况下Hcy属于蛋氨酸与胱氨酸之间转化的中间产物，一般在体内存留的比较少，但也有部分群体由于饮食习惯不健康，如不爱吃蔬果、爱吃过量咸食、腌制类食物等，导致体内的Hcy升高，从而引起一系列的连锁反应。
Cys是具有生理功能新的氨基酸，是参与蛋白质代谢的重要氨基酸；而GSH几乎存在于人体的每一个细胞中，帮助保持人体免疫系统的正常运行，具有强抗氧化、解毒等功能。
