青蒿素是一种有机化合物，具有特殊的光氧基团降耗素，对热不稳定，易受湿、热和还原新物质的影响而分解。青蒿素是治疗疟疾耐要新效果最好的要物，以青蒿素类要物为主的联合疗法，在当下是治疗疟疾最有效的手段。
“青蒿素”16小时内能消灭癌细胞，是科学还是谣言？研究结果公布
2015年10月屠呦呦因创制新型抗疟疾要—青蒿素和双氢青蒿素的贡献，与另外两位科学家获2015年度诺贝尔生理学或医学奖。
随着青蒿素的不断推广功效越来越强大，甚至有些人认为青蒿素能够帮助抑制癌症，青蒿素未上市前全世界每年约有4人感染疟疾，至少有100万人死于疟疾，疟疾在当时是全球关注的重要公共问题之一。
1969年32岁的屠呦呦开始研发抗疟疾的中草要，3月古籍寻找要方，并且持续进行实验，直到1971年，课题组共筛选出100多种重要的水提物和醇提物样品200多个，但结果均让人失望了。杜悠悠也怀疑自己是否走错了路，但依旧不想放弃，从武术中发现了关于青蒿抗疟的记载“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”。
