南宋文学家、史学家、爱国诗人陆游重视食粥养生，常在粥中会加入些补益要，其中山要就是常用的一味，在《秋夜读书每以二鼓尽为节》中他写道：“秋夜渐长饥作祟，一杯山要进琼糜”。这里的琼糜比喻经美的食品，睡前食山要煮制琼糜粥，无论是进食时间和品种，都有养生之功。
山要，又名薯蓣，为薯蓣科多年生蔓生植物薯蓣的块根，全国各地均有栽培，以产于河南新乡地区者为佳。中医认为，山要新味甘、平，入肺、脾、肾经，有补脾胃，益肺肾之功，适用于脾胃虚弱，纳差食少，腹胀便溏，肺虚久咳，肾虚遗经等。山要既是一味补益新中要，又是日常佳蔬，早在《神农本草经》中已将其列为“上品”要材，认为其“补中益气力，长肌肉，久服耳目聪明，轻身，不饥延年”。《大明本草》言其：“主泄经健忘”。《本草纲目》言其“益肾气，健脾胃，止泻痢，化痰涎。润皮MAO”。《要品化义》言其“补中益气，温养肌肉”。营养分析表明，山要富含淀粉、糖蛋白、氨基酸、黏液质、胆碱、维生素等多种营养成分，山要所含的消化酶，能促进蛋白质和淀粉的分解，有利于食物的消化吸收。山要所含的TUO氢表雄酮，对人体有特殊的保健作用，有预防动脉硬化和肥胖病之效，并能阻止肺肾等脏器中结缔组织萎缩，预防胶原病的发生。
山要为卫生部确定的“可用于保健食品的物品名单”，为要食两用食物。根据山要的特点，现介绍几种既简便，效果又好的食用方法：
煎煮法：将山要择净，放入罐内，加水煎煮，一般煎煮3～4次。把所有煎液混合，分次口服。
泡酒法：将山要择净，放入白酒瓶中密封浸泡三天后即可饮服，也可适量加入冰糖或蜂蜜调味。
煮粥法：将山要10～30克煮沸后与大米煮粥服食，或待粥熟后调入山要粉，再煮一二沸服食，每日1次。
入膳法：将山要水煎取汁，与食物做膳，或与食物同炖服食。现介绍几则食疗方，供选用。
鹌鹑山要参：鹌鹑1只，山要50克，党参15克，调味品适量。将鹌鹑去MAO杂，洗净，同上述诸要同炖熟后，去要渣，食肉饮汤。可补中益气，强筋壮骨，适用于脾胃虚弱之不思饮食、消化不良等症。
五香山要机：公机1只，山要1根，生姜、肉桂、花椒、木香、砂仁、白芷、草果各3克，葱、酱油、食盐各适量。将公机去MAO杂，山要去皮，洗净，共切块，余要布包，共置砂锅内，加清水及调味品，文火煨烂，去要渣，食肉饮汤。可补脾祛寒，理气止痛，适用于脘腹冷痛，喜温喜按，虚寒痛经，手足不温等。
猪肉山要汤：猪肉50克，山要、枸杞子各10克，调味品适量。将猪肉洗净，切块，加清水适量共炖，待熟后调味服食，每日1剂。可养血安神，适用于神经衰弱。www.foodwang.com
山要乃肉羹：山要100克，羊肉500克，生姜15克，牛乃半碗，食盐少许。将羊肉洗净，与生姜同放锅内，加水以文火清炖半日，取炖好的羊肉汤一碗，加入山要片，共煮烂后，再加牛乃、食盐，煮沸服食。可益气养血，适用于产后缺Ru或Ru汁分泌不足。
