在古代，上至王公贵族，下至黎民百姓都喝茶。茶里乾坤大，壶中日月长。从一杯茶就能看出高低贵贱与富贵贫穷，以及人请冷暖和捧高踩低。《红楼梦》中，贾母率领众人到栊翠庵喝茶，原文道：“妙玉亲自捧了一个海棠花式雕漆填金云龙献寿的小茶盘，里面放一个成窑五彩小盖钟，捧与贾母。其余人的茶具是一SE官窑TUO胎填白盖碗”。
大家都以为妙玉超凡TUO俗，不理会人请世故，其实她深谙其道。妙玉给贾母捧来一杯茶。贾母说：“我不吃六安茶。”妙玉笑说：“知道，这是老君眉。”贾母接了，又问：“是什么水？”妙玉笑回：“是旧年蠲的雨水。”
贾母吃了半盏。然后笑着递给刘姥姥说：“你尝尝这个茶。”刘姥姥便接来一口吃尽，笑道：“好是好，就是淡些，再熬浓些更好了。”这话一说，贾母和众人都笑起来。大家为什么笑呢？因为这说明了贫富差距。
六安茶适合老年人喝，但是不大适合餐后喝。老君眉有人考证是白毫银针茶，因其形如长眉，故名“老君眉”。汤SE翠绿，清澈明亮；香气清纯，底蕴浓郁；滋味醇厚，甘甜爽口，适合餐后喝。
可以看出，贵族大家的老太太喝茶是有讲究的，不能喝自己不喜欢的茶，也不喝对保养身体没帮助的茶。普通人家则没那么多的讲究，他们不讲究饭前喝什么茶，饭后喝什么茶，什么季节喝什么茶，什么茶配什么样的茶具。刘姥姥哪里会有贾母那么多的讲究呢！“上焉者细啜名种，下焉者牛饮茶汤。”贾母喝茶是品，而刘姥姥喝茶是一饮而尽。
后来，妙玉单独请黛玉、宝钗和宝玉喝体己茶，用珍贵的茶具和梅花雪水烹茶，说明她对好朋友的另眼相待。妙玉没有给刘姥姥上茶，而且把贾母给刘姥姥喝茶的成窑盅也扔掉了，说明她瞧不起刘姥姥。
