安化县田庄乡高马二溪村茶园。
安化黑茶的良好品质还得益于本土良种茶树提供了上乘的鲜叶原料。
据学术界比较一致的看法，茶树约产生于7000-6000万年前。安化的地质构造先后经历了10——6亿年前的武陵运动、雪峰运动、加里东运动影响。但直到距今约2亿年左右的印支运动时期，海水才退出这一区域。燕山运动基本奠定了目前安化的基本骨架。约6000万年前兴起的喜马拉雅造山运动，对安化的地形地貌影响不是很大，故地质构造稳定。自有史料记载以来，仅明崇祯四年（公元1631年）发生过并不严重的地震。也就是说，地质结构稳定期正是与生物进化史上茶树产生的时期相同。其间，安化产生了屏障资江南北两岸的雪峰山脉，形成了最高海拔1600 余米、最低海拔57米的高山深谷，并成功阻挡了第四纪冰河期和之后的历次气候灾害，保护了众多动植物物种免遭劫数，得以繁衍至今，这其中就包括了安化茶树群体种。
云台山大叶种标本。
茶树按其植株形态分为乔木型、小乔木型和灌木型；按其成熟叶片大小分为特大叶类、大叶类、中叶类和小叶类；按其萌芽时限分为早芽种、中芽种和晚芽种。按这三个分类等级，茶树应当有36种类型。而安化茶树资源普查过程中发现的安化群体种，几乎涵盖了全部36种类型。
在众多茶树类型中，乔木型大叶种被认为最接近于原始茶树。在20世纪40至50年代的安化茶树资源普查中，曾经发现过乔木型茶树的存在。在20世纪80年代组织的云台山大叶种调查中，也发现了众多的小乔木型大叶种茶树，甚至还选出27个优良单株，编成了《云台山茶树良种资源图谱》一书，其中记录的云台山地区小乔木型大叶种茶，最高树高达到两米多，成熟叶片面积50平方厘米以上。
在安化茶树群体种中，云台山大叶种发现于雪峰山脉安化段资江北岸海拔近千米的云台山系，属于小乔木型或灌木型，特大叶类或大叶类，中芽种或晚芽种。安化云台山大叶种是中国茶业史上的一个传奇品种，1965年被茶学界确定为中国21个优良茶树品种之一，也是最为著名的8个大叶茶种之一。20世纪80年代日本茶叶专家到安化考察指出，云台大叶种是目前茶树品种中极为罕见的原始优良品系，是茶树育种的宝贵遗传资源。
云台山大叶种。
云台大叶种茶以叶大、肉厚、生长势强、适应新广著称。1965年，湖南农学院采摘安化云台山大叶茶样本与学院所在地长沙产的一种茶叶进行理化分析对比，发现安化云台山大叶茶的茶多酚和氨基酸含量高出后者一倍。1988年，湖南农学院再次对安化云台山大叶茶进行化验分析，结果为茶多酚23.88%，氨基酸1.539%，水浸物44.5%，儿茶素102.09mg/g，黄酮素6.715mg/g，“云台大叶”品质之优异为国内茶叶所少见。
20世纪50年代以后，茶叶科技工作者以云台山大叶种等安化优良茶树品种为母本，先后成功选育出了一批良种茶树，除在安化普及外，同时向湖南全省乃至全国茶区推广，促进了湖南及全国茶叶种质资源的优化。
本文选自《一小时读懂安化黑茶》，安化黑茶杂志社编著，蒋跃登、李朴云主编。由红网安化黑茶频道综合。
