玉环桩是武当的缘法桩之一，在宗风中也叫混元四手，太极四手。
在宗风中，混元四手是掤捋挤按（四正手）、採挒肘靠（四隅手）、加上（前）进（后）退（左）顾（右）盼，定中守，则是太极十三式。
为什么掤捋放在最前面呢？因为掤为阳（气运手三阳，以带动周身阳气升腾），捋为音（气行手三音，以收敛周身气机潜行），如此一音一阳，合为太极，纳为宗风。
玉环桩有予注中元和水撞金轮两式， 是双手抱球，然后上提到胸前，这其实就是“掤捋挤”的演化，加上玉虚呈华，则是“掤捋挤按”四手的演练。
在现实中，很多人练到水撞金轮时，双手在胸前抱的球都很大，多是因为掤得太多，没有注意到捋，也就是说阳气发得太过，而没有收敛的缘故（内功深厚者抱球多大都没事，因为这是内有其质，外有其象的表现）。
对于初学者，或者说基础不够的人来说，前期是可以这样练的（球可以抱得稍大一些），因为升阳有助于气血运行，可以快速把气血运行到周身。
但是长久这样练，就会有阳刚外越，真气外流之患。这也是为什么好多同道练了多年玉环桩，始终停留在抻筋拨骨阶段，不能进入内炼的原因之一。
从予注中元到水撞金轮，要注意掤中有捋，这样才能阳中有音，有内炼之功，真气才能从小腹提升到胸中，才有水撞金轮之效。玉环桩是内功，内炼才是它的根本。
