对蒿这一治沙功勋，与很多曾饱受“沙尘暴折磨”的老榆林人一样，王立荣的感请复杂。
“榆林是咱陕西首个尝试飞播治沙的地区，1958年开始到1968年是初步试验阶段，陕西先后在榆林县（今榆阳区）西沙和东沙进行了沙蒿、柠条、草木犀飞播治沙造林的首次试验。相关技术到20世纪70年代中期才逐步完善，1974年，榆林沙区连续实施8年飞播试验，解决植物种、播种期选择等问题，其中沙蒿就是被选定的治沙物种。”王立荣说，“但即使沙蒿也分几种。”
据他介绍，白沙蒿、黑沙蒿都是沙蒿，其中黑沙蒿是榆林固有的乡土植物种。
“当时选定的‘沙蒿’主要是‘白沙蒿’，它种子轻但适应能力强，被沙埋没后，可依靠表皮包裹的多糖物质吸水，形成胶状水泡，将沙粒粘住外还让自身发芽，喜生长在流动、半流动沙丘上，当流动沙丘被固定后，白沙蒿则逐渐衰亡，为本地原有物种黑沙蒿所代替。目前榆沙地区分布的主要是黑沙蒿。”王立荣说。
据陕西省林科院副院长、陕西榆林MAO乌素沙地生态系统国家定位观测研究站站长石长春的研究，相比沙蒿，黄花蒿的花粉量更大，更容易引发过敏新鼻炎。
王立荣还说，通过飞播，榆林860万亩流沙全部变为固定和半固定沙地。
“2015年起，榆林已不再实施飞播治沙作业。原因是榆林已没有成片的适合飞播治沙的沙地了，整个沙区的植被覆盖度达到了60%左右，这就是这些年飞播的功劳。由于飞播的花棒、踏榔、羊柴等灌木植物大部分生命周期结束，枯枝落叶分解后，为沙蒿提供了更好的生长环境，沙区的沙蒿数量越来越多。森林资源二类调查显示，榆林的沙蒿面积达328.5万亩。”
但对老一辈榆林人来说，沙蒿是他们心中一辈子感机的治沙功臣。“我没得鼻炎，但我知道没有蒿，我们还得吃沙！”70岁的老肖说。
