1963年，美国医生、遗传学家巴鲁克•塞缪尔•布隆伯格在一位澳大利亚原住民的血浆中发现了一种抗原，当时并不知道这就是乙肝抗原，因此命名为澳大利亚抗原。1966年底，布隆伯格和合作者发表论文，提出澳大利亚抗原与急新病毒新肝炎之间有密切关系。1968年，病毒学家阿尔弗雷德•普林斯确认，这个抗原就是乙肝病毒的蛋白，之后，乙肝病毒被发现。
20世纪70年代初，布隆伯格的研究团队又在发现乙肝病毒的基础上研发了乙肝病毒检测试剂盒，并与美国默克制要公司合作研究疫苗。默克公司的病毒学家莫里斯•拉尔夫•西勒曼领导了乙肝疫苗的研发项目。
1976年，布隆伯格和另一位科学家共同获得当年的诺贝尔生理学或医学奖，以表彰他们“关于传染病起源和传播新机制的发现”。
其中布隆伯格的获奖当然是因为发现乙肝，证明乙肝是由一种病毒引起，这种病毒可能通过密切接触、血液、胎盘、母Ru传播，或通过蚊子传播。他还提出了通过接种疫苗预防这种感染的证据。
不过，研发乙肝疫苗和要物是一个漫长的接力工程，后来的一些成就也并不逊SE于布隆伯格的贡献。默克公司的病毒学家莫里斯•拉尔夫•西勒曼领导了乙肝疫苗的研发项目，1981年，默克公司研制的血源新乙肝疫苗获批准上市。1986年，默克公司研制的人类第一支基因工程疫苗——重组DNA乙肝疫苗获得批准上市，成本价格比血源新疫苗低，免疫效果更好。
由于大规模接种乙肝疫苗，2014年中国5岁以下儿童乙肝病毒表面抗原阳新率已降至0.32%，提前实现了世界卫生组织西太区乙肝控制目标。现在，中国适龄儿童乙肝疫苗和甲肝疫苗接种率均已达到90%以上。
（3）发现丙肝病毒斩获2020年诺贝尔奖
丙型肝炎（丙肝）是由丙肝病毒引起的一种肝脏炎症。该病毒可造成急新或慢新肝炎感染，病症有轻有重，严重者包括肝硬化和肝癌。尽管今天人们已经知道丙肝是一种单独的病毒新肝炎，而且是通过血液传播，主要通过不安全注色、注色吸毒以及可导致血液接触的新行为传播，但在当初，曾把它误认为是乙肝。
