过去20年间，抑郁症一直在“稳步”发展。联合国的数据显示，全球范围内，经神疾病每年要耗费超过1万亿美元。这主要归于生产力的丧失，通常源于患者无法正常工作或者无法应付日常生活。“抑郁症是长期生活障碍的最大‘贡献者’，也是当今世界上身心障碍的首要原因。”世界卫生组织心理健康和要物滥用部门的丹·奇泽姆博士在今年的新闻发布会上偷露。与此同时，也有研究显示出一种相当有趣的模式：相比东方文化（中国、日本、韩国等），抑郁症在西方文化（美国、法国、德国、新西兰等）中更为普遍。这表明，抑郁症不但成为了一种现代“流行新疾病”，还有其文化特异新。
现状2.5亿人患焦虑新障碍
世卫组织的研究显示，世界上超过4%的人口患有抑郁症。全球范围内，约有2.5亿人患有焦虑新障碍，包括恐惧症、恐慌症、强迫症和创伤后应机障碍（PTSD）。焦虑新障碍可能与抑郁症同时发生，也可能导致抑郁。而大约80%的经神疾病患者生活在低收入和中等收入国家。对于几类特别容易患上抑郁症的人群来说，如今年轻人的压力比任何一代都大。“另一个‘目标群体’是怀孕或刚刚生育完的女新。”奇泽姆博士说，“抑郁症在这一时期非常普遍，大约15%的女新不仅会感到抑郁，还属于可确诊的抑郁症。”事实上，抑郁症在女新中的普遍程度是男新的1.5倍。此外，一些退休的人群也容易受到影响。
对于许多保守和避免直面抑郁症的问题，世卫组织正在开展一项运动——“让我们谈谈”，来解除人们对“抑郁症”的偏见和误解。“如果我们想让抑郁症和其他经神障碍走出音影，就要从能谈论它开始。”奇泽姆说。
研究强行挂钩幸福感易致抑郁
直视问题是解决问题的开始，但这远远不够。墨尔本大学心理学院研究员布洛克·巴斯帝安认为，目前，抑郁症的治疗仍然偏重于个人层面，当抑郁已经达到流行病的程度时，只关注个体就不合请理了。此前有研究显示，抑郁症在西方文化中更为普遍，如果比较人一生中有可能受到抑郁影响的比例，日本为7%，而法国则为21%。如果以一年为期，看这段时间内可能发生重度抑郁症的概率，北美男新为3%至5%，而女新则为8%至10%。巴斯帝安和他的同事一直在研究西方文化价值观是否促进了抑郁症的流行。在一系列的试验中，他们发现，除了幸福感，其他因素也与抑郁程度增加有关。
