这四种体液在正常人体中处于理想的平衡状态，但在患病时，某种体液过量将会打破体内的平衡。直到公元1世纪，古希腊医学家盖轮将其中黑胆汁的瘀滞定义为致癌元凶。
之后很长的一段时间，在历史文献中都再难找到癌症的踪迹了，因为癌症是一种与年龄相关的疾病，它的发病率有时会随年龄增长呈指数上升。例如，30岁女新罹患Ru腺癌的概率是1/400，而在70岁的女新中这个数字会上升至1/9。
古时候的人们长期遭受结核、霍乱、天花、麻风、肺炎等疾病的威胁，他们还没来得及罹患癌症，或许就已经因为其他疾病去世了。
直到1858年，德国病理学家菲尔绍提出“一切细胞来源于细胞”，这看似简单的“细胞学说”，却是对人类生长本质的重要假设。他意识到，癌症就是病理新增生导致的典型疾病。
当菲尔绍去世时，人们才根据他的研究结果渐渐勾勒出全新的癌症理论。癌症是某种细胞变异失控引发的疾病，并具有生长速度更快以及适应能力更强的特点。
既然发现了癌症的病理，接下来就是如何攻克它了。
