春风化绿季，品茗茶香时。在中国十大名茶榜上，我们长三角有五款，占据半壁江山，分别是西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山MAO峰、祁门红茶、六安瓜片。
而40年前从千米高山之巅，神秘下山而植的安吉白茶，以其黄绿之裳、清香之味，撩拨舌尖，声名鹊起，当属茶坛的后起之秀。
目前，安吉县域内安吉白茶种植面积已达20.06万亩，2021年产值超过31亿元，安吉白茶区域公用品牌价值达到45.17亿元。
安吉白茶
今天，就请循着我的文字轨迹，去探寻它的“前世今生”。
退休前，我是安吉县茶叶公司的农艺师，从事茶叶专业工作达35年之久。1979年秋后，我们湖州片农林口开展“浙北茶树品种调查”专项工作，安吉调查组通过访谈本地茶农，在天荒坪镇大溪村一处海拔800米的高山横坑坞，发现了一丛茶叶灌木。
天荒坪镇大溪沟横坑坞自然保护区
我们还从茶著文献中得知：陆羽（公元780年）著的《茶经》上载，“浙西，以湖州上……生安吉、武康二县山谷”，宋徽宗赵佶在《大观茶论》中提到，“安吉白茶：自为一种，与常茶不同，崖林间，偶然生出。生者不过一、两株，如玉之在璞，它无与轮也”。
根据调查结果和当地农民数十年观察，有关部门和茶叶专业人员初步认定茶树品种，于是在1980年8月成立安吉白茶专题调研组，对茶树渊源、生长环境、土壤条件等重要因素作更深层次的调查、分析和试验，调研组除我以外，还有程雅谷、陈安石。
1982年开始，经科研人员多年剪枝扦擦繁育，并与安吉当地绿茶品种“龙井43号”和“乌牛早”多次对比试验，再经省、国家农科院屡次鉴定：该丛为白茶树且为珍稀品种，全国独有；并据测定，树龄至少在百年以上。于是县政府决定在此立碑“白茶祖”永志纪念。
“白茶祖”石碑
接下来，就是如何达到规模种植的目标。我们从1982年春季开始，进行了剪枝、扦擦、繁育苗株的工作。从2亩起始，渐扩至5亩，为枝条扦擦准备“温馨的家”。1982年4月首次扦擦，从野生白茶王嫩枝条剪取擦穗537支，进行短穗扦擦育苗，只成活了288支，成活率刚过二分之一。
这项工作，一直持续至1987年左右。与此同时，溪龙乡当地农民逐渐在家庭附近地头山地自发引种，以点带面，慢慢形成种植之势。
安吉白茶茶园
1990年，安吉白茶项目获得“湖州市科技进步三等奖”。进入新世纪后，安吉先后荣获“中国白茶之乡”，安吉白茶获“国际名茶金奖”等，这为规模种植和产业化发展，赢得市场和商机。后来，通过政府与企业协作，安吉白茶形成区域品牌，发展渐入佳境。
茶农正在采摘安吉白茶
还有一段趣闻，是“白茶祖”身世的传说。
据传，清代康乾年间，徽州有一先祖源自中原的赵姓望族，由于朝中为官者突生变故，罪及家族。闻讯后，其人匆忙遁走他乡，前往皖浙途中，遭遇官差询问姓氏，不敢实言，无意中看见身旁有棵桂树，玉芯飘香，遂灵机一动，答曰姓“桂”，才侥幸逃过一劫。之后为避不测，他便藏身隐匿于横坑坞的深山之中，在此结茅筑庐，扎根居住。
次年一个春夜，这位避难者忽得一梦：一位须发皆白的仙翁，将其领至西面山坡，随手一指，山地上破土而出一双奇葩，须臾长成两株白SE的仙树。翌晨，在屋后山坡上，有不少野茶树萌发新芽，其中两株的芽叶竟是玉白SE，远远望去宛如锦团簇拥，灿若太白金星，他好奇之余便经心呵护起来，而这双株的茶叶焙制后，不仅茶水清甘，芽叶在碗中展开后，愈发昭澈，如璞中美玉、晶莹春雪。从此，这仿佛请侣般的两株茶树成了“桂”姓者的至爱。
斗转星移，“桂”家与茶为伴，繁衍生息，至今已有数十代。这个地方，后来就唤“桂家场”，那两株奇异的茶树，就叫“大溪白茶”。
近代，有好事者将其中一株小的茶树移植出谷，可惜不久就夭折了。从此，大溪桂家场便只剩一株茶树，藏身于幽邃的山坞，这就是今天大家一睹芳容的“白茶祖”。
从安吉白茶的“前世今生”，我深切感受到，从发现白茶王到繁育成功，是所有爱茶之人的勤奋耕耘，才有今天安吉白茶的荣光。
让我们沏上一杯安吉白茶，让其翠黄微绿的芽叶，似枚枚绿舟游弋于杯中，拨打缕缕汤水，漾起涟涟清香，供你品味它的幽香。
