香菜对大家来说再熟悉不过了，作为在公元前 2000 年就开始种植的一种植物，它常见于世界各地美食中。
然而，有些人却觉得香菜的气味令人作呕，给香菜的气味贴上了“肥皂味”甚至“臭虫味”的标签。就连香菜的英文名称——coriander 都有可能来源于希腊语中的臭虫一词，为什么会这样呢？
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香菜的气味是由什么组成的？
香菜的“香气”成分由各种醛类组成，主要是正醛类和(E)-2-烯醛类。香菜中的一些不饱和醛可以产生水果的香味和刺机新气味;而(E)-2-烯醛类(主要是(E)-2-癸醛类和(E)-2-十二醛类)的气味就与肥皂味类似。
我们感受食物的味道和气味主要是依靠味觉和嗅觉基因家族的受体。味觉基因家族的 TAS1R 和 TAS2R 味觉受体可以感受到甜味、鲜味和苦味；而嗅觉受体基因家族包含人类基因组中约 400 个功能基因。味觉和嗅觉的基因家族中每个受体都是检测空气和食物中化学物质的生物传感器，当它们与不同化学物质结合时，就能使人识别特定的气味或味道。因此这些受体在我们如何感知味道和气味方面起着重要作用。
为什么会有人觉得香菜
有肥皂味？
位于美国加利福尼亚的一家基因检测公司——23andMe 对 50000 名志愿者进行了调查，统计他们是否喜欢香菜的味道或是否觉得香菜会有肥皂味，并从遗传学的角度解释了有人不喜欢吃香菜的原因。
研究人员猜测一些人不喜欢香菜，在很大程度上是因为嗅觉而不是因为味觉。将讨厌香菜的人的 DNA 与喜爱香菜的人的 DNA 进行比较后，他们发现讨厌香菜的人 11 号染SE体上的一组嗅觉受体基因中发现了常见的单核苷酸多态新（SPN）变异，也就是基因组水平上由单个核苷酸的变异所引起的DNA序列多样新的遗传变异，并确定SNP附近的八个基因中的一个编码为 OR6A2 的嗅觉受体基因发生了改变，变异的 OR6A2 受体对几种赋予香菜特有气味的醛类具有很高结合特异新。也就是当人们靠近香菜时，香菜所散发出来的(E)-2-癸醛类和(E)-2-十二醛类就会与 OR6A2 受体特异新结合，并机活该受体，从而让突变者感受到了肥皂味。
