玉米育种在自交系培育阶段就是播种、管理、授粉和考种的循环过程。因此，育种专家回到陕西后的重要任务之一，就是播种不同代数的玉米材料，以形成稳定的玉米自交系材料。同时，育种专家在陕西要进行玉米新品种区域试验、玉米新组合材料鉴定等工作。
4月下旬，西北农林科技大学玉米生物学与遗传育种团队的玉米材料春播试验已经完成，旬邑、榆林试验基地的玉米材料春播后顺利出苗。6月初，小麦收获后，玉米材料夏播试验正式开始。在暑期，育种专家将对玉米材料进行授粉套袋。进入10月玉米收获季，育种专家将主要开展玉米材料数据收集及汇总工作。
玉米育种难在选系，重在测配，关键在种质。玉米育种的“卡点”“堵点”就是缺乏优质的种质，破解难题的关键是要创制新种质。抓住玉米种质，在一定意义上就抓住了玉米育种的“纲”。为解决玉米育种种质资源关键问题，薛吉全带领团队以种质联合改良为切入点，通过加代繁育，根据季节换速度、用地点提效率，通过种质、育种技术和品种的创新开创联合育种模式并取得显著成效。
新一代育种人
一年又一年的玉米育种事业接续着，一代又一代的玉米育种工作者也在成长。5月18日，在西北农林科技大学杨凌玉米育种基地，10多名西北农林科技大学农学院研究生和几位农艺师正在紧张地进行玉米材料播种，今年24岁的作物遗传育种专业研二学生渠治博就在其中。
渠治博经常和同学参与大田试验，对各种农活的要领已经非常熟悉。他戴着一顶遮阳帽，手握点播器熟练地点种玉米。他的帽子用了两年了，帽檐早已耷拉下来。在西北农林科技大学农学院，几乎每个学生都有遮阳帽和胶鞋。到了农忙季，他们每天要下地观察作物生长状况。
今年2月，渠治博去往海南南繁育种基地，协助团队收集玉米材料数据。目前，渠治博跟随导师薛吉全开展抗旱品种玉米选育工作。未来，他计划在玉米分子育种等方面做进一步研究。“农业大有可为，种业关系民生。我们要努力接过前辈的接力棒，为玉米育种事业贡献青春力量。”渠治博说。
