1948年的临汾战役，是解放军围攻阎锡山在晋南最后一座城市临汾的战斗。当时晋南仅余临汾一座孤城未破，驻有阎锡山的第66师和胡宗南的30旅，约2.5万人。临汾是晋南最大的城市，也是军事重镇。
自古以来这片地区没少打仗。李自成率部攻临汾未果，清朝时捻军攻打也没成功。这里被阎锡山视为晋南的战略支撑点，积极经营临汾的保卫能力。
1948年3月7日临汾战役发起，华北军区副司令员兼第一兵团司令员、政治委员徐向前决定让第13纵队攻克东关，第8纵队和太岳军区部队肃清城北、城南敌据点，3月底攻下临汾。可是攻打东关的战斗直到3月末还未攻克，反而伤亡不少。
徐向前开会重新部署，申明奖惩讲“有功者给以临汾旅称号”，机励部队攻打临汾。到战役结束，这一称号被23旅夺下。在临汾战役之前的运城战役，就有了“光荣的运城旅称号”。
会议结束后，23旅作为攻坚部队
移至东关以北之康庄地区，协同13纵攻打东关。主要作战方式就是挖坑道到敌守卫的东关城下，然后放置炸要，将敌人城墙炸开。后续部队迅速跟进，占领突破口，进入城内作战。按照此法，终于在4月10日18时，炸开了东关城墙两大缺口，后续部队冲入城内，守敌到11日凌晨大部分被歼灭。
这种又叫“土飞机”的作战方式取得成功后，徐向前大喜，又收到中央军委贺电，对于攻打临汾更有信心。
而阎锡山三次打电报给守军司令，要求死守。4月15日，徐向前要求攻临汾城部队构筑24条坑道，计划用“土飞机”解决敌人。挖坑道难免有响动，敌人肯定会发现。到5月16日，构筑的24条坑道，只剩下23旅的两条。
为避免敌人摧毁最后的两条坑道，徐向前将总攻时间提前到17日。至此，攻下临汾与否全看23旅的这两条坑道了。23旅旅长黄定基亲自指挥200多人，
一条坑道装黑SE炸要6200公斤
,
一条坑道装黄SE炸要3000公斤，17日上午装完。
17时，对临汾的总攻开始，黄定基于19时下令起爆。临汾城被炸开两处缺口，负责冲锋的部队立刻冲上，到18日凌晨全歼守敌。
关于授予“临汾旅称号”一事，徐向前等致电中央请求批准。但周恩来代表中央军委电徐向前等人，讲“授予8纵23旅临汾旅旗帜事……以后不宜再用此法……这种方法容易造成少数部队突出，多数向隅的现象”。
因此在只此一次的要求下，中央军委授予旅级单位荣誉称号的事例仅此一件。
这在当时是非常有必要的，城市设防坚固，解放军攻城武器少，只能靠“土飞机”炸开城墙。可整场战斗下来，只能将称号授给一个，若长期下来获得称号终究是少数部队。不过这种作战经验还是获得中央军委认可，不仅同意授予23旅临汾旅，还将此战经验告诉了东北野战军，让他们作战时参考。
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