功成名就、滥杀功臣自古便已有之，那些帝王们多数只能同患难，却不能共富贵。以至于有了“鸟尽弓藏”、“兔死狗烹”这样的典故。
春秋时期，相邻的吴越两国经常发生战争。公元前497年，吴国打败越国，越王勾践屈膝投降，主动去给吴王夫差做奴仆，受尽屈辱。幸得大夫范蠡帮助，骗得吴王信任，终于在三年后获释归国。勾践卧薪尝胆，时刻不忘国恨家仇，十年后一鼓作气灭了吴国，成为“春秋五霸”之一，青史留名。
在灭吴过程中，起到关键作用的除了范蠡之外，还有一个名叫文种的大臣，这两人为勾践灭吴殚经竭虑，奇谋不断。后来成功后，勾践拜范蠡为上将军，文种为丞相，范蠡辞而不受，归隐齐国做起了生意，成为天下巨富。范蠡离开越国不久给文种写了封信，大意是：勾践心胸狭窄，可以同患难，不可以共富贵，“飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹”，劝你还是赶紧离开吧。
文种不以为然，回信道：我功高盖世，正是享受富贵之时，怎能轻易放弃。何况大王绝不是那种人！结果没过多久，勾践便将当年夫差叫伍子胥自杀时用的那把剑派人送给文种，并说道：“先生教给寡人七种灭吴的策略，寡人只用了三种便成功灭吴。剩下的四种策略还请先生带给先王吧！”
文种听了顿时明白，悔恨当初未听范蠡之言，无奈自刎而死。
从这个故事中我们发现，范蠡视功名为粪土反而善终，文种弃功名可惜反而被杀，两种不同的策略带来两种不同的人生结果。
那么，历史上功高震主的人还有没有免得杀身之祸的呢？答案是有。
功高之人想要善终，主要有三种策略：
一是超然物外，除了身后之名不带走一片云彩。这其中以汉张良、唐李靖为代表。
张良被称为“前汉三杰”之一，是刘邦建立汉朝的大功臣，还曾帮助吕后稳定太子之位，怎么看都是稳如磐石，可即便如此，天下初定，他便托辞多病，闭门不出。随着刘邦皇位的逐渐稳固，张良时刻遵循着可有可无、时进时止的处事原则，极少参与政事。晚年还跟随赤松子云游四海，表现出不恋权势的态度。
李靖是唐朝大军事家，他平内乱、灭突厥、破吐谷浑，一生征战从无败绩，被后世尊为“兵圣”。天下稳定后，李世民对功臣十分优待，从无猜忌之心，即便如此，李靖晚年仍闭门不出，杜绝宾客，专心著述。这种态度让李世民对他十分放心，累次嘉奖，宠信有加。李靖活到七十九岁，得以善终。
二是大节不亏，小节自污。这其中的代表是秦王翦、汉萧何。
公元前224年，秦王嬴政以王翦为帅，统领六十万大军进攻楚国。当时这六十万大军几乎就是秦国家底了，一旦有所闪失，秦国必亡。王翦对秦王政的猜忌之心了然于胸，兵马未动便在送行宴上为子孙讨要田地，后来又在两军对垒的关键时刻修书一封，向秦王政继续讨要封赏。“王翦请田”的目的就是告诉秦王政他一定不会背叛，让他放心。
果然，王翦请田自污起到了非常好的效果，秦王政一扫心头音霾，对他大加封赏。王翦不负众望，终于灭掉秦国最大的对手楚国，为秦一统天下打下坚实的基础。
无独有偶，“前汉三杰”中的萧何也有过类似的举动。刘邦领兵在外争夺天下时，萧何坐镇后方，主管政事。刘邦不时派人回去看看萧何在做什么，若回报的人说萧相国每天殚经竭虑，为了粮草如何如何，刘邦不喜反怒。萧何知道后，明白这是刘邦对自己起了疑心，于是刘邦再派人来时，萧何增加了许多政事以外的“剧本”演给使者看，还多次写信向刘邦要封赏。刘邦知道后认为萧何也不是完美之人，于是放下心来。终萧何一生，刘邦都对他再无怀疑。
三是低调做人，高调做事。这其中的代表人物是对唐朝有“再造之功”的郭子仪。
郭子仪历经玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，戎马一生，功勋卓著。安史之乱中，郭子仪指挥了攻克河北诸郡之战、收复两京之战、邺城之战等重大作战，延续了唐朝统治；安史之乱后，他设计退吐蕃，两次复长安；还曾说服回纥，再败吐蕃，史书称他“再造王室，勋高一代”，他的功劳让历任皇帝都为之折服，却从不相疑。原因无他，在于郭子仪善于从政治角度观察、思考、处理问题，资兼文武，忠智俱备，因此才能在复杂的战场上立下不世之功，在险恶的官场上得以全身而退。
以上三点是功高震主之人明哲保身的主要策略。
