《新篡云南通志》载：“普洱(茶)之名在华茶中占特殊地位，远非安徽，闽浙等地可比····普洱茶属云南大叶茶，分五类十二种····紫芽茶类，下分大紫芽茶，小紫芽茶两种。”何为“紫芽”、“紫茶”、“紫鹃”呢？
紫芽系
云南群体原始种之中的一种变异种，为大叶种大叶茶，芽头为紫SE，通常请况下是三叶都是紫SE，其后叶是深绿SE。
勐海、易武、临沧等高海拔地区均有少量。临沧相对较好。
紫芽近似于原始野生茶，其MAO茶茶汤SE金黃，质厚重、口感饱满、回韵长，口感介于栽培野生茶与老园子茶之間。
可直接制普洱茶饮用，因产量少，价格相对较高。
紫芽一定要区别于紫娟，紫娟适制绿茶，为中小叶种，干茶SE泽为紫SE，汤SE亦為紫SE，香气純正，滋味浓強，茶树也是紫芽、紫经、紫叶 野生紫芽茶树生长于我省滇西的原始森林，生长在海拔1800多米的山上。
每年的三月初开采，中旬就结束，生长期长，而采摘期短，数量极其有限。
野生紫芽茶树嫩叶为紫红SE，老叶呈绿SE。野生紫芽茶制成晒青MAO茶，干茶SE泽半青半紫，紫叶部分浸泡叶底为紫SE，此是野生紫芽茶之明显特点。
野生紫芽茶制成的七子饼茶饼身满披金毫，光泽油亮，冲泡，有一股独特的清香，滋味鲜甜爽口，汤SE黄亮，香气及口感皆有别于普通晒青茶。
紫茶的本质
是一类茶树的变种：种生茶树繁殖的授粉过程中，胚体携带了部分母株的基因，花粉携带了来自不同父株的基因，结合形成的种子就有各自的不同基因组合，于是产生了下一代茶树红叶、绿叶，大叶、小叶，圆叶、长叶，疏齿、密齿等变异。
云南有大量颜SE变异的茶树，往往占茶林中茶树总数的两、三成以上，而且每株茶树的新状、口感都不一样。
通常茶树变异的颜SE有紫红SE、黄SE、白SE等，而以紫红SE居多。
物种的变异可能朝向两个方向，可能某些品质会变好，同样也可能会变坏。
“紫茶”或“紫芽”这个称呼，是茶区中约定俗成的一种叫法，并没有科学的划分或依据。
通常紫茶只是在嫩叶初发时呈现紫红SE，开展到三、四叶后就会恢复绿SE。
云南茶叶的改良品种中也有一种紫茶——紫娟，特点是叶型呈柳叶形，叶面平滑，叶缘锯齿浅、钝、稀，叶薄。其成茶口感薄，香气扬，刺机新强。
