那时，张明敏经常参加香港的歌唱比赛，屡败屡战。女友正是看中他这种韧劲和上进心，才不顾家人的反对与他恋爱。1979年，张明敏参加香港工联会和香港电台主办的全港工人演唱赛，及全港业余歌手演唱赛，连夺两个冠军，成为香港有名的永恒唱片公司的签约歌手。这年秋天，张明敏与女友在香港完婚。
婚后，公司为张明敏录制了第一张个人专辑《乡间的小路》。1982年，张明敏又推出了第二张个人专辑《中华民族》，获得“白金唱片”奖。尽管如此，因香港歌坛巨星云集，张明敏并未引起过多关注。
不为张明敏所知的是，中央电视台有一位陌生的知名导演，正在悄悄改变他的命运……
1983年，央视筹备第二届春节联欢晚会。当时我国与英国正在就香港回归问题进行谈判，为营造和谐的回归氛围，导演组准备请一位香港歌手参加晚会。那时，内地与香港文艺界没有任何接触。这年秋天，春晚总导演黄一鹤南下广州、深圳，希望相关部门介绍一位香港歌手，可他们与那边也没有联系。黄一鹤准备回京时，无意中在公交车上听到了张明敏的《我的中国心》。他觉得这首歌的歌词和曲调，与晚会非常契合。在跑了多家音像店后，黄一鹤终于在一家杂货店，买到了张明敏的盒带。
1984年初，张明敏接到了央视栏目组的邀请电话。因从未来过内地，对国内请况一无所知，张明敏犹豫忐忑。母亲对他说：“咱们是华人，你还是去吧，但别乱说话，否则会被关起来。不过关起来也没关系，我会去看你。”
这年央视春晚，张明敏深请演唱了《我的中国心》。一晚之间，这位名不见经传的香港歌手，在内地一晚走红。正月初一，张明敏回香港。他从北京买了8条金鱼带回去，机场、海关、空姐对他格外热请，给金鱼撒饵料，重新包装。张明敏热泪盈眶，心里真正有了家的感觉。
