1996年春晚舞台上，一句“凡是浓缩的，都是经品”，让我们记住了这个个头矮、胖胖的、幽默滑稽脸上还总带着憨厚笑容的潘长江。而这个由潘长江和阎淑萍一起搭档的音乐小品《过河》，也在一晚之间红遍了大街小巷，小品中同名歌曲《过河》也成为了潘长江最经典的代表作之一。
能走上艺术这条道路，跟潘长江从小接受的家庭环境熏陶有很大的关系。1957年潘长江出生于黑龙江省牡丹江市的一个梨园世家，其父母均是辽北地区的评剧演员，所以潘长江自幼就接受了唱、念、做、打四样基本功，跟在父母身后比手划脚的他，还真是有模有样的。
1984年在父亲的帮助下，被调入铁岭市民间艺术团的潘长江，因为身高问题，总是饰演一些丑角的他，当时还被称为“东北丑王”。但身高问题丝毫没有掩盖潘长江自身的光芒，不仅在铁岭市民间艺术团主演了《四圣巧戏猪八戒》，更在1989年凭借二人转《猪八戒拱地》，获得了第三届国际青年戏剧节“个人表演金奖”。
