虽然当时MAO宁的歌比较红，但大家对这个人并不了解，而让MAO宁真正被大家所熟知的，却是一次无心擦柳的事件，被意外的给炒红了。当时，MAO宁与歌手张咪争唱《蓝蓝的夜，蓝蓝的梦》。导演说，当时张咪在后台用麦克风打了MAO宁的耳光。后来事件不断升级，听说张咪男朋友又因为此事和MAO宁发生争执，最后还打了起来。
在媒体对事件的连续追访和报道下，MAO宁的人气意外迅速蹿红，全国报纸都刊登了MAO宁与张咪的争歌事件。结果最后张咪被封杀，不得不出国闯荡。
1993年，年仅24岁的MAO宁登上了那一年的春晚舞台，演唱的那首《涛声依旧》可谓是唱响全国，成为当时最炙手可热的明星。紧接着他发表了个人第二张专辑《晚秋》，销量再过百万。帅气阳光的形象，不俗的唱功和温柔的嗓音，奠定了MAO宁九十年代内地歌坛天王的地位。
1994年，公司将MAO宁与杨钰莹组成搭档，在那个时代流行音乐才刚刚兴起，MAO宁与杨钰莹的两家公司就开始合作包装他们。一位是多才多艺的音乐才子，一位是青春靓丽的甜歌歌后。两人就开始各种暧昧，各种请歌互动，以致大家都以为两人真的是“恋人”关系。当时，人人都非常看好这对CP，在那个比较保守的年代，MAO宁与杨钰莹吸引了大批的粉丝，还被成为金童玉女。
