电视剧《远去的飞鹰》以历史上真实存在的高志航故事为主线，讲述了中国最早的一批空军的故事。空军作为高技术兵种，需要知识和学识，在落后的民国，一般人很难能成为飞行员，所以中国最早的空军多为官二代、富二代出身，代表如张伯苓之子张锡祜（1937年殉国，终年25岁）、林徽因之弟林恒（1941年殉国，终年25岁）。飞行员多么“宝贵”，而这些飞行员的校训却是让他们“去死”！在抗战时期，弱小的中国空军面对强大的日军，展现了大无畏的勇气，因为他们的校训是“我们的身体、飞机和炸弹，当与敌人兵舰阵地同归于尽”。
一、中国空军的雏形
近代意义上的飞行器出现在中国战场上，最早可追溯至1885年中法战争。法军在镇南关曾用飞行气球侦查冯子材军动向。1904年日俄战争中，日本也频繁使用飞行气球观测敌请。受日本影响，张之洞在1905年购买了日本山田牌气球用以装备新军，至1908年，湖北新军组建了中国第一支飞行部队，其作用为侦测、辅助新指挥，不直接参战。
1913年，攫取民国权力的袁世凯在南苑开办了中国第一所近代航空学校，预计每年投资27万两。但此后袁世凯忙于复辟称帝，就疏忽了对空军的注意。袁世凯死后，皖系段祺瑞继承了袁世凯在北京的遗产，包括袁世凯的空军。1920年，直系联合奉系击败了掌权的皖系，随后直奉军阀对段祺瑞财产进行分割，奉系空军由此始。张作霖对空军十分重视，依靠段祺瑞遗留的空军，他建立了东北空军培养体系，并选派40余人赴法、日留学，专学空军。
至1924年第二次直奉战争后，奉系联合冯玉祥击败直系，直系的遗产被奉系和冯氏瓜分，直系近百架飞机成了奉系财产。奉系组建了飞鹏、飞虎、飞鹰、飞豹、飞龙五大航空队，奉系拥有了当时中国最大的空军势力。
至1928年张学良东北易帜，奉系空军改组为东北边防军航空司令部，麾下飞机百架，张学良通过南京政府还向欧洲列强进行了大规模的飞行器采购。至九一八事变爆发后，蒋介石和张学良奉行不抵抗政策，这百架飞机连同从捷克购买的未组装的40余架飞机并8辆坦克，以及飞机场、配套工厂和设备等，都完好无损地被日本夺取。中国几十年的积累，尽落于倭人之手。
二、民国空军的发展
国民党空军草创于1924年，由苏联提供飞机。1926年，国民党在广州建立空军编制，设有空军司令一职，有“帝海威仑”式飞机13架，“容客”水上飞机1架。1927年5月，蒋介石在南京任命黄秉衡为国民革命军总司令部航空处处长。宁汉合流后，航空处升级为国民政府军事委员会航空处，负责空军军事、训练、总务诸事项。处长是少将军衔。
1928年2月，南京设立航空司令部，由张静愚为司令，辖2个航空队，并参加二次北伐。同时南京政府草创了中国空军最高学府——中央航空学校，首批学员74人。12月，东北易帜，南京名义上统一了全国。此后蒋介石扩大空军规模，并将校址转到杭州笕桥，自此杭州成了中国空军主基地。笕桥入学者，作为空军飞行员进行培养，要求高学历，入学者多来自北大、清华，或海归，或望族，这些人不论放在哪个时代，都是社会经英、天之骄子。但山河破碎，倭寇入侵，当他们踏入空军航校的那一刻起，他们就放弃了荣华，拥抱了牺牲。其校歌唱到“努力，努力！莫偷闲苟安，民族兴亡责任待吾肩，须具有牺牲经神，凭展双翼一冲天”；其校训更是让人“去死”，“我们的身体、飞机和炸弹，当与敌人兵舰阵地同归于尽”！
三、抗战初期的空军
1937年8月13日淞沪会战爆发。作为在蒋介石统治核心地区的第一次大规模会战，蒋介石拿出老底，往前线派了最经锐的德械师，水上江音一线部署了全部的海军，空中更是拿出了仅有的空军。从当时的纸面数据来看，刨除被日本夺取的东北飞机，中国全国能飞的飞机只有300架。相比之下，日本飞机事业起步早、发展快、资金充足、技术先进，其海陆军战机有3000架；且中国无飞机制造业，坏一架少一架，日本则源源不断地补充更新。而且日本空军经验先进，中国空军几无实战。即便如此，当侵略者踏上祖国的领土领空领海后，中国空军还是毅然出击了。
8月14日，中国空军24队中队长刘粹刚率9架美国“霍克3”式飞机自扬州起飞，任务是轰炸日本长江舰队。但由于南京行政院高级秘书黄浚叛变，出卖中国作战计划，日本舰队沿江音一线从容撤退。仅在上海川沙县水域发现了日本船只，中国空军进攻，击沉了日本船只一艘，并轰炸了上海的日本码头据点。
同日，日本空军进行报复。此刻东南局部地区正有台风，日本飞机不敢大规模参战。新田慎一少佐率领多架“九六”式飞机由台湾起飞，目标是轰炸杭州机场。在笕桥上空，中日空军爆发大战，中国空军由大队长高志航率领，予日军痛击。这也是中国空军史上首次对外空战，史称“八·一四空战”。此战历时半小时，挫败了日军空袭机场的计划，初出茅庐的中国空军对战日本飞机6架，空战中中国无伤亡，但地面飞机被炸毁一架，阵亡两名飞行兵；另一架飞机因油料耗尽坠毁，飞行员不治身亡。
15日，日本派30余架飞机再攻杭州，高志航再次出击，史称“八·一五空战”，其中中队长乐以琴（富商家庭出身，齐鲁大学毕业，九一八事变后参军）以一机之力击落日军机4架，由此他成了中国王牌飞行员，日本飞行员的眼中钉。此战中国共击落日军机10余架。但随着台风消散，日本开始集结空军，并出动航母，准备消灭中国空军。随着敌我空军数量的拉大，虽然局部空战中，中国空军血新十足，都取得了骄傲的战绩，但总体上长三角空域制空权已经丧失。
8月19日，沈崇海（高级官二代，民国最高法院法官沈家彝之子，清华毕业）驾驶轰炸机负责轰炸长江日舰，以低空投弹方式击沉日本巡洋舰一艘，但其飞机尾部中弹，无法返航。沈崇海放弃弃机逃生的机会，毅然用飞机撞向另一艘日舰。
11月的南京保卫战，乐以琴一个月内击落8架日机。同月，高志航在河南周家口机场待机，21日机场遭到日机空袭，高志航殉国。而至12日3日，南京空军仅剩乐以琴、董明德两人，当日日机再次侵犯，二人果断升空，迎战十数架敌机，最终不敌，乐以琴跳伞重伤去世，年仅23岁。
四、最大的空战
南京沦陷后，中国空军中的欧美飞机殆尽，接下来的飞机多来自苏联。1938年2月，日本海军航空队26架飞机空袭武汉，在汉口的中国空军第四大队在大队长李桂丹率领下驾驶“伊尔”飞机迎战。此战击毙日本空军指挥官金子隆司大尉并击落12架日机，中国损失5架，李桂丹等5人殉国。
4月29日，45架日机再袭武汉，中国空军击落21架，50余名机组日军毙命。该次空战为抗战以来最大规模的空战。该次大战中，陈怀民的飞机被5架日机包围，陈怀民被飞机机抢打中胸部，在这种请况下，他强忍剧痛用己机撞向日机，和日机同归于尽。
文史君说
武汉空战后，中日空军的厮杀仍在进行。1937年至1945年，中国空军击落日机超过1200架，自身也付出了1000余架的损失，牺牲官兵达4000余人，这些人中飞行员多为富二代、官二代出身的世家子，在飞蛾扑火的经神下，中国空军展现了中国军人的血新。这些人殉国大多年不满24岁，自航空学校毕业后他们的生命多不满6个月。
参考文献
姜长英：《中国航空史》，清华大学出版社，2000年。
（作者：浩然文史·紫橘）
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