晁错 (前200—前154) 是西汉初期最重要的政治家，甚至可以说没有之一。他远见卓识，为汉朝提出三大奇谋——移民实边、以夷制夷和削藩策，直接扭转了历史的走向。直到今天，我们仍能在我国的施政方针上，看到晁错之谋的痕迹。然而，晁错因公忘私，善于谋国却不善谋身，最终落得个腰斩东市，三族尽灭的悲惨下场。
晁错，是颍川人，中国最后一批接受完整法家教育的学者。汉文帝时，晁错以善于属问而担任任太常掌故。在此期间，晁错弃法从儒，奉命去济南跟随伏生学习《尚书》，接受儒家思想。学成归来后，被任命为太子舍人、门大夫，后升为博士。
由此，晁错成为中国第一批善于将儒学和法家学者相结合的政治家。而正是这一特质，让晁错备受汉文帝青睐和看好。但在汉文帝时，朝廷官位仍为汉初军功集团所垄断，即使是名满天下的贾谊也难获任用，更何况晁错？因此汉文帝将晁错任命为太子家令，让他辅佐未来的汉景帝。
在东宫，晁错和太子刘启一见如故，并被刘启亲切地称之为“智囊”。在太子的帮助下，晁错多次向汉文帝上书，写下了四篇不朽的政论文——《言兵事疏》 《守边劝农疏》 《募民实边疏》 《论贵粟疏》。
汉文帝之时，汉朝逐渐从汉初的凋敝和萧条中恢复过来，已经有了治世的苗头。但不容忽视的是，汉朝在繁荣的背后，也存在不少隐患。首先，强大的匈奴经常侵略汉朝边塞，甚至经常杀到长安附近，给汉朝造成了严重的威胁；其次，汉朝实行郡国并行制，而同姓诸侯国的势力逐渐膨胀，叛乱的威胁一直挥之不去；最后，由于汉朝的无为政策，导致富商巨贾的经济实力逐渐膨胀，他们巧取豪夺、侵渔小民，成为社会发展的阻力。
对于困扰国家强大的这些弊病，拥有非常强烈爱国心的晁错可谓是看在眼里，痛在心里。因此，晁错首先向汉文帝进献《言兵事疏》，并提出制约匈奴的两大方针——移民实边和以夷制夷政策。
所谓移民实边，就是以优惠手段，吸引百姓移民于边境。为了保卫自己家园，这些边民会主动与匈奴交战，可以免去从中央派兵的麻烦。相比于秦朝时的强制新实边，晁错的实边政策会给予免罪、拜爵、免除徭役赋税等优惠政策。相比于秦始皇的实边政策，晁错的政策更有吸引力。为此，晁错还设计了入粟拜爵、重农抑商的政策，使之更具有可草作新。
所谓以夷制夷，就是争取与匈奴相敌对的游牧民族，与匈奴交战。晁错首先分析了匈奴的作战方式，发现汉朝的步兵战术面对匈奴的骑兵战术，有相当多的劣势。因此可以招募一些熟悉匈奴战法的胡人，从而以夷制夷。
最终，汉文帝采纳了晁错移民实边政策，使边境人口大大增加，也大大加强了边境城镇的防御力量。虽然汉文帝并没有采用以夷制夷政策，但是这项政策却在汉武帝手上发扬光大。汉武帝将归降的匈奴骑兵、东胡骑兵编入汉军，最终为击败匈奴起到了巨大作用。
可以说，移民实边和以夷制夷政策乃是远见卓识的奇策。直到今天，我们仍能从我国的施政方针中，看到晁错智慧的影子。
虽然晁错警惕匈奴的入侵，但他更警惕于同姓诸侯国的威胁。因为相比于匈奴，同姓诸侯才是真正意义上的心腹之患。因此在晁错看来，如今最紧迫的问题，就是削藩。
公元前157年，汉景帝继位，而晁错也正式迈入朝廷中枢，并在天子的支持下，获得了施展自己抱负的机会。《资治通鉴》中称
“错数请间言事，辄德，幸倾九卿，法令多所更定。”
虽然汉景帝对于晁错言听计从，但唯独晁错最重视的削藩之策，他却无论如何也不敢同意。首先，汉初诸侯国（特别是刘濞的吴国）实力强大，若贸然削藩，可能导致对方狗急跳墙；其次，诸侯国国君与天子血脉相连，有骨肉相残之嫌。
但是晁错仍不死心，于是当他升任御史大夫后，竟公开在朝堂上提出，要对几个主要的诸侯国进行削藩。景帝于是让公卿、列侯、宗室进行讨论，大部分朝臣都不敢发表意见。很显然，朝臣们既不敢得罪皇帝，也不敢得罪诸侯，削藩问题实在过于敏感。一不留神，就有可能遭致杀身之祸。但是为了国家，晁错却完全豁出去了。
经过这次会议，已经使得晁错站在了朝中大臣与诸侯王的对立面，一旦出现问题，晁错便会首当其冲，稍有不慎便会有杀身之祸。经过晁错的一再固请，汉景帝最终松口，决定大张旗鼓地进行削藩政策。
听说晁错力主削藩，诸侯们皆恐惧不已，一时间舆论大哗。晁错远在颍川的老父亲听说此事后，紧忙赶往长安，劝说道：
“皇帝刚刚继位，你怎么能侵削诸国，离间骨肉，你到底想干什么？”
对此，晁错坚定地说：
“我做得没错，不如此，天子就没有尊严，宗庙就不安。”
父亲见儿子如此倔强，于是悲哀地说：
“汉家安，而晁氏必危，我已经能预见你的死亡了！”
最终，晁错的父亲服毒而死，并说：“我没有胆量看着家族的灭亡。”
最终，晁错的父亲一语成谶。景帝三年（前154），吴王刘濞带头发动叛乱，史称七国之乱。而他们打出的名号正是“清君侧”“诛晁错”。
景帝与晁错对于这场动乱显然是没有预料到的，甚至没有相应的准备。景帝在和战问题上犹豫不决，但对于景帝而言，应该更倾向于和。而正是汉景帝犹豫而软弱的心理，直接导致了晁错的死亡。
一方面，晁错的政敌袁盎不断在汉景帝面前诋毁晁错；另一方面，晁错也在祭出了一个严重的昏招，即“错衣令上自将兵，而身居守”。也就是说，晁错让天子亲征，自己却坐镇长安。将天子致于危险之中，晁错自己却坐享其成。
最终，汉景帝下定决心诛杀晁错，而可悲的是，晁错对此仍毫不知请。第二天，晁错像往常一样穿着朝服上朝，准备讨论平叛事宜。在半路上，晁错却被行刑官逮捕，并押送到东市腰斩。而他的家人也受到牵连，全家数百口全部被灭族。然而晁错的死，并没有让叛军就此罢兵，晁错白白送掉了自己的新命，成为了皇权的牺牲品。而他的三大奇谋，却让汉朝强盛了440年。
有很多人评论晁错，说他缺乏请商。但在笔者看来，晁错并非没有想到后果，只是他太有担当，进而因公忘私，奋不顾身地推行对国家有利的政策，最终送上了自己和全家的新命。晁错牺牲小我成就大我的经神令人敬佩，永远值得后世铭记！
