712年，唐王朝的新任掌舵人李隆基即位，庙号：唐玄宗。唐玄宗统治时期，主要年号是开元。开元年间（713——741），唐玄宗以唐太宗为榜样，效仿“贞观之治”，勤于政事，励经图治，实施了一系列促进社会经济发展的政策
任用贤能是唐玄宗开元年间用人的基本原则。他起用一批有德才的人，让敢于进言、才干出众的姚崇、宋璟担任宰相。同时，淘汰了一批腐败无能的官吏。据载有一次，玄宗皇帝召集县令进行考试，结果有40多人因不合格被罢官。
“耕者益力，四海之内，高山绝壑，耒耜亦满。”这是开元年间唐代的文人对于农业生产的描写。唐玄宗积极采取措施发展生产，鼓励扩大耕地面积，号召全国兴修水利，后期统计全国耕地面积达到了8亿亩。
此外，唐玄宗还下令整理地方财政，清查土地和户口，让逃亡者重新登记户口，纳税服役，可免交几年的赋税。这既增加了国家财政收入，也使人民群众的负担较为合理，刺机了农民的生产积极新。
唐玄宗还倡导节俭，带头遣散了一批宫女，销毁宫中的大批锦绣珠玉，并且不允许再次进行采购，以表示抑制奢侈的决心。在他的倡导下，开元初年便出现了崇尚节俭的良好风气。
经过唐玄宗的治理，不仅“贞观之风”一朝重振，而且经济文化进一步得到发展，使唐朝进入鼎盛时期，史称“开元盛世”。
