《后汉书·逸民列传》记录了严光的事，他是一位隐士，曾是东汉光武帝刘秀的同窗好友，后来刘秀称帝，想起了这个昔日的同窗，刘秀深知其能，想请下山入朝做官，帮助自己治国安邦。
光武帝为找他，花了时间、人力、物力成本，费了九牛二虎之力才把严光请进了都城后！这个严光，在都城吃了睡，睡了吃，光武帝亲自跑去劝说他入仕，他无动于衷；光武帝没撤了，只好将严光请进青岛宫与自己同吃同住，希望感染他，能唤起他的致仕之心！
当晚，严光没出皇宫，胡吃海喝后，毫无顾虑地睡在了龙床上，匪夷所思的是，还故意把脚压在了皇帝刘秀的肚子上，在古代，严光的行为已是触犯天子的大罪，足够杀头的了；此事传开后，皓首穷经的太史们处心积虑地劝刘秀杀了严光，但表述得委婉而含蓄：臣昨晚观察天象，发现有客星冲犯了帝座！意思是你的人身安全被侵犯了，要严惩不知天高地厚的严光！
经明的刘秀当然懂得意思，他哈哈大笑说：诸位多虑了，昨晚我与老同学严子陵睡在一起，没发生什么事！一笑而过，他没惩治严光；严光也依然不愿留朝做官，坚持初衷回归山林，继续去过自己逍遥自在，闲云野鹤般的日子，光武也没为难他。
《后汉书》记载了此事，目的很明确，用不拘小节、放浪形骸的严光，肆无忌惮地入睡龙床，并腿压光武，而光武并不介意，最后还宽恕了他的事例，反衬出一个宽宏大量的明君形象。有赞扬光武帝尊重、爱惜人才的意思！
