包拯一生当中担任的职务有很多，从县令、监察御史、到权知开封府、御史中丞，最后官做到三司使、枢密副使。
但最有名的只有两个，一是“龙图阁大学士”，二是“开封府尹”。
先说说龙图阁大学士。
宋朝每个皇帝去世之后，都会设立一个阁，以存放这个皇帝生前的一些图书、诏令等等。
北宋最早的阁是天章阁，是用来存放宋太祖遗物的地方。第二个便是龙图阁，用来存放宋太宗遗物的地方。
为了打理这些阁，宋朝皇帝经常会册封某位大臣为某某阁直学士。这个直学士，就在这个阁中上班，看书，写史。不用干别的工作。
到后来，某某阁直学士，就成为一种荣誉职衔。
其实，历史上根本就没有“龙图阁大学士”，只有“龙图阁直学士”。品级是从三品。
再说开封府尹。
北宋时期，开封府尹由储君或亲王兼任。
非皇室官员坐镇开封府，只是差遣新质。
因此在北宋，并不是所有主政京城的人，都能称之为开封府尹。
只有储君或亲王坐镇开封府时，才能被称为开封尹。
比如，宋太宗赵光义、魏王赵廷美、宋真宗赵恒、许王赵元禧等。他们以亲王身份坐镇开封府时，史书中就均称之为“开封尹”。
淳化五年九月进封寿王，加检校太傅、开封尹。—《宋史·卷六 本纪第六·真宗一》
而一般人坐镇开封府，如欧阳修、包拯等。
史书中对其称呼就变为了“权知开封府”。
或“权发遣开封府”。
这里的“权知”，就是代理的意思。
复官，徙江宁府，召权知开封府，迁右司郎中。—《宋史·卷三百一十六·列传第七十五》
由于民间老百姓理不清楚官方朝廷且混乱的职务称谓，将北宋的开封最高行政长官一律统称为开封府尹，并影响至今。所以我们今天的人也就接受了这种说法。
那么，包拯的“权知开封府”，行政级别高不高呢？
其实无所谓高不高。
因为北宋的官制分为官、职、差遣三种。
官，表示某人的地位高低和工资的多少。
北宋的很多官，不负责具体工作，只拿钱不干事。如三省六部的尚书左、右仆色，地位非常高，从一品。工资非常高，年薪相当于现在的几百万。但是，这些官员没有具体的工作，没有实权。
职，属于一种荣誉，与现在的职称类似。如前面提到的“龙图阁直学士”。
这也是一种虚衔。
差遣，是临时委派的实际事权的职务。
这才是北宋真正的官。如果你看到一个宋朝人的官职前面带有如知、勾当等字眼。那么这就是此人的实际职务了。
也就是说，北宋的“官”，是个虚衔，只是拿俸禄的依据。
“职”，同样也是虚衔，作用只是区别官员地位和等级。
只有“差遣”（也叫“职事官”），才是北宋真正的官。一个官员只有混到朝廷的差遣，才算是真正“当官儿”了。
明白了北宋官、职、差遣的区别，也就不难搞懂包拯在朝廷的地位了。
据《宋史》记载，
包拯主管开封府时，他的本官是右司郎中，职是龙图阁直学士，差遣是权知开封府事。
右司郎中为从五品。包拯的官阶不高。
龙图阁直学士，前面说了，从三品。包拯的职阶中等偏上。
至于权知开封府事，前面说了，差遣是实际工作，无所谓级别。一个二品官阶的人，权知某府事，他的官阶仍然是二品，并不会因为临时派去某府担任知府，就降为四品。
同理，一个六品官阶的人，权知某府事，他的官阶仍然是六品，不会因为临时派去某府负责知府的工作，就升为四品。
因此，包拯在权知开封府事期间，要说他的实权，那还是不小的。开封府的行政、司法等要务，他有小事专决之权，只有大事才需要向朝廷禀奏。
但要说官阶，包拯在权知开封府事时，官阶并不高，仅为从五品。这与包拯戏剧和影视作品中的死对头，如庞太师和王丞相（应该都是正一品官阶）比起来，简直差远了。
不过需要说明的是，宋朝官员的本官品秩高低其实并不重要。
举个例子说。
1044年，包拯由殿中丞（从五品）迁为监察御史（正八品）。
按常理，从五品变为正八品。这是降职。
但实际上，这不是降职，而是升官了。
因为在北宋，像监察御史这类表面看起来品级较低的官职，实际上却比如殿中丞那类品级较高的官职，地位更高，权限更大。
这就好比现在某省的作协主席（正厅）调到某地级市任副市长（副厅），看起来好像级别降了，是一种降职处理。但实际上是升了。因为二者的实权完全不能比。
在开封府当了一年多的代理府尹后，包拯被调离开封府，官阶升任为正四品的“右谏议大夫”，职变为枢密直学士，为正三品。至于差遣则变为“权御史中丞”。
又后来，包拯出任实权极大的三司使（掌全国钱谷出纳、均衡财政收支，为中央最高财政长官）和枢密副使（相当于副国防部长或副总参谋长）。
南宋时期，枢密副使为正二品。但在北宋时期，三司使和枢密副使都只是差遣新质。
所以此时的包拯，属于典型的“位低权重”。
因为他此时的官阶，仍然很低，仅为
正五品的“给事中”。职不变，仍然是枢密直学士。
从包拯的这次调职又能看出，讨论北宋官员的本官品秩高低，压根没什么意义。
包拯都负责副宰相的工作了，官阶品级却仍然是五品。这在不懂北宋官制的人看来，简直是闹着玩呢。
然而，类似这种本官品级低的挑大梁，宰相级别的派到地方当县长的请况，在北宋时期却很常见。
包拯在出任枢密副使不久后，就患病去世。
宋仁宗听闻包拯去世，宣布辍朝一日，亲自去给包拯吊唁，并且还下令，追授包拯为礼部尚书。
北宋时期，礼部尚书也是闲职。元丰改制之后，为从二品。但在改制前，也就是包拯去世时，只是正三品。
所以大体来看，包拯的“官”，并不高。死后追赠也就是个正三品的待遇。
但包拯的地位和实权并不低，宋仁宗还是比较器重他的。因而，包拯在宋仁宗时期的朝堂上，也算是很重要的人了。
如果他能早一点担任枢密副使，他的本官可以升到更高的位置。
