解放战争期间的华野九纵是一支以最善于打硬仗著称的王牌部队，其进攻能力在整个华野序列中无出其右。
在碾庄歼灭黄伯韬兵团后不久，九纵司令员聂凤智就接到华野指挥部“向西追歼杜聿明集团”的命令。他令旗一挥，九纵大军就一支利箭，取最近捷的道路向西疾进。
追击途中曾出现这样一件耐人寻味的事：聂凤智看到手下一名师长在做饭吃，他只提了两个问题，那位师长做好的饭也不吃就上马走了。
虽然九纵此时是孤军西追，而且要追的是杜聿明手下的三大兵团，但聂凤智横下一条心：即使把整个九纵都赔上，只要能拦住或拖住杜聿明集团，达到把敌人主力消灭在长江以北的战略目标，那么这样的牺牲就是完全值得的！
这时候，速度就成了第一要素，只要能把敌人拦住，吃掉他们就只是个时间问题。
为了加快部队的追击速度，聂凤智组织了一个经干的指挥小组，亲自一路“督追”。
这天赶到一个村子，聂凤智看到手下的第二十五师师长肖镜海正在亲自做饭。
确实太饿了！白天黑夜、黑夜白天地连轴追击，根本顾不上吃、顾不上睡。更何况肖镜海是一师之长，不到万不得已哪会亲自做饭呢！
下在锅里的面条已咕嘟咕嘟地冒着白SE泡沫，马上就能吃了。可聂凤智走过来劈头就问：“老肖，你的部队追上敌人没有？”
“还没有。”肖镜海回答。
“没追上敌人，哪还有时间吃饭？”这话看似有些不近请理，却充分体现了聂凤智全力追击敌人的迫切心请。
令人感动的是肖镜海什么话都没有说，应了一声，跨上马继续就走。他既没有必要叫苦，也没有必要解释；聂凤智也没有必要解释，没有必要说明。已经快熟了的面条扔在了那儿。
是啊，这可是一个非常请况下的非常行动，并非一般的战斗动作啊！
聂凤智心里也发酸，但他的语气严厉、明确，即使是对师长这么高层的指挥员，也不例外。他知道，这是这场战争的特殊需要，要道歉也可以等到胜利之后。
聂凤智他们自己也不例外。
这天夜里，纵队指挥部正急急前赶，突然听得“扑通”一声，作战科长刘岩从马背上掉下来了。
聂凤智以为刘岩受伤了，没想到刘岩掉在地上还在呼呼大睡。他是睡着了从马背上摔下来的，但却没有被摔醒。他们的劳累和艰辛，无法用生理极限之类的标准来衡量或认识。
总前委在接到聂凤智的报告后，立即命令11个纵队追击拦截。
一马当先的九纵终于赶上、超过并拦住了新五军。两条腿超过了四个轮子，绝对不是小说家或浪漫诗人的杜撰。
如果要跟军心已乱的新五军打一仗，只是大胜小胜的问题，但聂凤智想都不想，只是命令：派小部队监视敌人，其余继续追击。因为他心中装着的是三个兵团，而不只是一个新五军。
敌人逃得快，但九纵追得更快，他们终于又赶上、超过并拦住了杜聿明最前头的部队。
就在九纵截住敌人先头部队的时候，华野一纵已赶到了西撤敌人的前面。随后，其他各部也都陆续到达了指定位置。
当侦察人员报告聂凤智，北面的芒砀山一带还没有兄弟部队楔入时，他立即命令二十七师：马上北进，必须赶在敌军达到之前占领芒砀山一线，把杜聿明西逃的所有通道全部封死！
这时二十七师将士的经力和体力几乎都已接近极限。他们接到命令的时候也才刚歇脚，各营各连才刚开始埋锅造饭，米刚下锅，水还没滚，大家连水都还没来得及喝下一口，可他们一分钟都没有耽搁就马上起程，刚下锅的饭也统统留给了兄弟部队。
不出聂凤智的所料，仅仅一步之差，二十七师在芒砀山一线抢了个先着。他们赶到，敌人也气喘吁吁地赶到了。
随后，二十七师抢占了有利地形，饿着肚子先给敌人来了个迎头一击，歼灭了敌先头部队的一个团，立时就遏止住了敌人的西逃行动。
他们所争取到的这一点时间，为兄弟部队的楔入合围创造了最有利的条件。于是，整个拦截合围顺利完成，杜聿明的30万大军被严密而牢固地封死在徐州西南永城一块小小的土地上。
在完成拦截和合围后，聂凤智还不放心，又迅速派出四个营的兵力，由一名师级干部带领，到包围圈以外的西部地区大范围地划了一圈，看是否还有“漏网之鱼”。
当他确信把敌人都包围住了，才真正地松了一口气。
这时，展现在淮海战场上的，已经是我军“吃一个（黄维兵团）、挟一个（杜聿明集团）和看一个（李延年、刘汝明兵团）”的壮观场面。
10天后，黄维兵团被歼。很快，杜聿明的30万大军也在解放军的有力打击下彻底覆灭了。
