中国的历史上的爱请故事，结尾多令人潸然泪下，比如死后化蝶的梁山伯和祝英台、为爱殉请的焦仲卿和刘兰芝等。但本文中的这个历史故事，虽历经坎坷，却有着圆满的结局，为历代人的爱请典范，造就了一段千古佳话。
开头要从南北朝末年讲起，当时南方的陈朝的国君陈叔宝，整日不理政事，只知饮酒赋诗，寻欢作乐，但他有个“才SE冠绝”的妹妹，封号为“乐昌公主”。故事的男主人公徐德言是南朝宰相和大诗人徐陵之孙，被乐昌公主召为驸马，后入朝廷任侍中，也逐渐显露出政治才华。
对普通人而言，攀上高枝，过着丰足的轻松生活，便高枕无忧了。但官职不高、权力不大的徐德言，完全没有出现如此肤浅的想法，他除了真心爱着自己的妻子—乐昌公主外，也常常为南陈的政局感到担忧，当时，隋文帝杨坚已经统一了北方，正在秣兵历马，准备灭南陈统一全国。
麻烦的是，废物国君陈叔宝比想象的还要没用，或者可以说是比想象的还要令人羡慕，如同他在《玉树后庭花》里的生活叙述：“妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。”整天跟美丽冶园的嫔妃们玩耍，再以诗歌炫耀自己的胜利者人生。
公元588年，隋文帝下诏，列举陈后主罪行20条，并将诏书在江南散发30万份以争取人心。然而此时的陈后主仍然不思进取，在宫中大肆宴请群臣，享受声SE犬马之愉。
公元589年正月，隋军渡过长江天险。徐德言知道以南陈的现状，根本无力抵挡隋军攻势，他牵起乐昌公主的手说：“国破家亡就在眼前，你我不能相守了，但你的美貌和才能会保护你。”他认为才貌双绝的乐昌公主，不会有生命危险，但会落入帝王宫中或富贵人家，成为别人的所有物。
死别可免，生离难免。为了彼此有再见面的机会，徐德言将一面铜镜一破两半，一半交给乐昌公主，另一半自己留下。同时他许下一个承诺：“在离散后的第五个元宵节，趁人们在长安街头热闹地活动时，假装出售破镜子，以寻访对方。只要乐昌公主听到长安街头有人叫卖半面铜镜，这便是联络的暗号。
不久，陈国就被隋灭掉。乐昌公主果然被俘，被送往隋都长安，成为隋朝大臣越国公杨素的侍妾。徐德言怀念妻子，不惜长途跋涉，上京寻访。
元宵节那天，徐德言在长安街头正准备叫卖半面铜镜时，却发现市场已有一位仆人在做相同的事，而且还开出十分高额的价格，让街上的人们发出嘲弄的笑声，因为没有人会蠢到愿意以如此荒唐的价格，买回一块破损的铜镜。
徐德言连忙把仆人接回家中，因为他知道这是乐昌公主给自己的指引，想不到她比他着急，也比他聪明，知道以高价卖半面铜镜作为传达讯息的方式，比起原初的计划来得更有效率，也更有渲染作用。
原来，徐德言听到了乐昌公主和自己预测得一样，成为当时权臣杨素的一名宠妾时，睹物思人，心里愈加难受，只觉得再也没有了夫妻相见的机会，满腹凄凉地在半面铜镜上写下了一首《破镜诗》，托仆人带回去。
镜与人俱去，镜归人不归。无复嫦娥影，空留明月辉。
经由仆人手中得到此诗的乐昌公主，每日以泪洗面，一连几日不吃不睡。杨素后来知道此事，也动了恻隐之心，便召来徐德言，把乐昌公主还给了他，成全了两人的愿望，也圆满了两人的爱请。
徐德言跟乐昌公主团聚后，还做过几年蒲州司功的小官，便带着妻子归隐江南。二者的故事流传千年、感天动地。“破镜重圆”这个成语形容夫妻分离而又复合，就出自这个历史故事。
