“ 漫野甜香黄菜花，三春一品塘鳢鱼。汆汤剐片鳃帮肉，饱沃清鲜又几家？”说的就是苏州人爱吃的菜花塘鳢鱼。我买了两条塘鳢鱼，100元一斤，两条50元，做的塘鳢鱼炖蛋。
塘鳢鱼以前在江苏上海是杂鱼，不能登大雅之堂。虽说是美味，待客却不能用它的。倒是因为多，且容易钓，在旧时是小家小户佐餐的恩物。后来出名，因为一碗“豆瓣汤”，为食客称道，遂成名菜。此后，塘鳢鱼在苏沪一带声名鹊起，身价日昂。
塘鳢鱼又称菜花鱼，四、五月份菜花盛开期间最为肥壮，故名“菜花鱼”。佐以竹笋、咸菜制成菜花鱼汤，是一道时令名菜。菜花塘鳢鱼，这个时节一定要吃的，而且它是松江四腮鲈鱼的亲戚，松江鲈鱼要四千多块一斤，一条就要一千多，而且有钱也未必吃得到，这样一比较它不是很便宜了。况且这鱼是野生的，价格上涨的幅度比房价快。去年还五六十呢，今年就翻了一倍多。所以要趁现在还可以吃得到，抓紧时间吃。
塘鳢鱼肉质细肥，口感鲜美，为常人所喜爱。这也许与它的懒散，不善游有关。人们很少能看到一条游动的塘鳢鱼。虽游则两三尺，即伏于泥藻间，作观望状。惟对水质的要求较高，二级水质能勉强维持生存，三级水质中基本绝迹。每年菜花挥舞的日子。塘鳢鱼喜欢贴伏在水下桩柱和码头础石表面以及沉水的断转碎石缝隙中，吞袭小鱼小虾鼓腹。于是，有的钓友三五相约去钓塘鳢鱼过过钓瘾。
钓塘鳢鱼钓法和工具都很简单，不必很讲究。找一只闲置的鱼竿，2、3米长的最好。最有效的钓饵就是蚯蚓。如果一时手头缺了蚯蚓，选种腥味重一些的商品饵，腥香的鲜红的饵团对塘鳢鱼极具吸引力。再用稍粗一点的钓线，只在主线下端系一粗条钩，钩用伊势尼3至5号，太大也不适用。在钩的上方10厘米处固定一粒或几粒咬铅，即可施钓。
手端钓竿，可以从桥或码头上贴着垂直的桩柱或阶体下钩，也可以将钩垂入码头附近的沉积物中。由于是凭手感感知咬钩，提鱼宁可慢一拍，不要一感到有鱼咬钩就急着提线。塘鳢鱼咬钩只吞不吐，手感有轻微的拉扯节奏，就像钓龙虾，在那里乱抽一气。只觉得鱼竿一沉，就知道鱼上钩了。轻轻一提，一尾塘鳢鱼“泼剌”出水，百无一失。
塘鳢鱼凶猛、贪吃，即使拎出水面，也绝不松口。直到放入盛水的脸盆内才罢休，但为时晚矣！如被钓中出水时突然TUO钩，它并不是逃之夭夭，基本还是滞留在原处，你再次下钩，它还会咬钩的。现在这种鱼少了，但还是能见到。
