这两种病变并没有在戈壁龙身上引发严重的症状，但可以帮助科学家预测生物个体的生长发育阶段，同时也揭示了鸭嘴龙类恐龙年老个体的体质可能与人类相似。
肿瘤科 求医无门带瘤生存
肿瘤是严重影响生物健康的病变，恶新肿瘤甚至会威胁生命。良新肿瘤虽不会危及生命，但会影响生活质量，口腔面颌部肿瘤还会严重影响外观。科学家在一只甘肃临夏盆地的副美洲獾的后牙部位发现了增生和膨大：左侧的增生导致牙齿TUO落，齿窝被部分填充；右侧的增生同样导致牙齿TUO落，齿窝被全部填充，增生膨出至面颌外部。
科学家对病变区域进行了显微CT扫描，结果显示，膨大区域与正常骨组织区分明显，内部骨组织呈沙瘤状且被亮SE光带包裹。经过与其他体积变化形成的病变对比发现，显微CT结果与人类的青少年沙瘤状骨化纤维瘤一致。
▲副美洲獾复原图 （刘梓辰绘）
青少年沙瘤状骨化纤维瘤一般发生在青少年且痛感不明显，但牙齿的缺失和膨大会影响副美洲獾的咬合。牙齿正常咬合可以让食物充分被研磨，帮助消化。根据化石尺寸，科学家判断这只副美洲獾属于成年个体，说明病变没有影响它生长发育和捕食。
据此分析，这只副美洲獾的食物来源比较软且容易消化。最早命名副美洲獾的科学家推测这类生物是吃鱼的，这与病理标本得出的分析结果“不谋而合”。
