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我们所处的环境中到处都有真菌，据估计，每天，地球上的每个人都会吸入至少1000个真菌孢子。当一些真菌开始像细菌、病毒那样感染并寄生在人体内时，它们会给我们的世界带来什么改变呢？
编译 | 马东源
编辑 | 黄雨佳
在最近大热的美剧《最后生还者》（The Last of Us）中，一种可以寄生在人体内的真菌在全世界迅速传播，被感染的人变成了僵尸，到处啃食并感染其他人类。最终，这些被感染的人会慢慢变为一具长满蘑菇的骨架。
这部剧一开场，两位科学家就在讨论真菌对人类的威胁。其中一位科学家首先给出了一个“僵尸真菌”的例子：有一种真菌可以感染并控制蚂蚁的行为。他还指出，这种请况今后可能也会出现在人类身上。另一位科学家反驳道：这种请况不太可能发生，因为人体内的温度高于适合这种真菌生存的温度。对此，前者又反问道：那万一因为环境的变化，比如，随着全球变暖，真菌开始适应更高的温度了呢？
在剧中的世界里，第一位科学家的观点是对的。几年后能感染蚂蚁的“僵尸真菌”的确出现了新变种，能感染并控制人类行为，对人类世界造成了毁灭新的打击。那么，在我们所处的现实世界中，这样的请况会不会发生呢？
剧中那位科学家提到的、能感染蚂蚁并控制蚂蚁行动的“僵尸真菌”在现实中确实存在，名为偏侧蛇虫草菌（Ophiocordyceps unilateralis）。被这种真菌感染的蚂蚁，会被真菌草控行为，独自离开蚁B，去到真菌所喜欢的地方。被感染的蚂蚁在这种真菌的控制下，大多数会非常准确地爬到离地面约25厘米、环境温度在20-30℃之间、湿度在94%-95%之间、朝北的植物叶子上，然后对着叶脉一口咬下去，自此完全沦为菌丝繁殖的容器。数日后，真菌的菌丝冲破蚂蚁外骨骼，生长并散发孢子，等待下一个被感染的宿主。
