与此同时，阿宝也在寻找成名的机会，从1988年开始，每届全国青年歌手大赛他都会报名参加。
那时，他的民歌唱腔不受欢迎，最后都被淘汰，直到2004年央视举办的西部民歌大赛。
之前屡屡受挫的阿宝，在这次比赛中获得了铜奖，由此敲开了演艺圈的门。
也是这一年，35岁的阿宝以一身“放羊娃”的打扮来到了《星光大道》的舞台。
他接地气的自我介绍，很快吸引了观众的注意。
头扎白MAO巾、身着羊皮袄、系着红腰带的他在一众选手中显得格外引人注目，再加上极为特别的唱腔，很快获得了第一个月的月冠军。
