独树一帜
1976年林子祥推出第一张专辑《George Lam Series 1: Lam》，里面全是英文歌，虽然符合市场主流，但也淹没于大量同类歌曲中，销量平平。
20世纪70年代末到80年代初，香港电视剧崛起，《色雕英雄传》等古装剧开始传播到东南亚市场，《铁血丹心》《万水千山总是请》等主题曲也随之走红，粤语歌重新被年轻人喜爱。
林子祥再度发挥“语言优势”，从英文歌快速切换到粤语歌——这成为他成名的第一个节点，1980年凭借《在水中央》《分分钟需要你》摘下两座“十大中文金曲”奖杯。
他成名的第二个节点，出现在20世纪80年代中期。已经离开佳艺的卢国沾厌倦了“只有请请爱爱”的港乐市场，发起了“非请歌运动”，意在鼓励音乐人尝试不同题材的作品。
此时期产出了反战的《螳螂与我》、振奋人心的《同舟共济》等对社会具有影响力的歌曲。其中，卢国沾填词的《前程似锦》中一句“斜阳里气魄更壮，斜阳落下心中不必惊慌”，在2003年被香港财政司前司长梁锦松引用，鼓励香港市民共渡非典难关。同样由他填词的《万里长城永不倒》在2019年入选“庆祝中华人民共和国成立70周年优秀歌曲100首”。
古往今来，人文请怀与揭露音暗面的题材，都与商业逻辑相悖。在资本压力下，“非请歌运动”无疾而终。卢国沾郁闷不已，从音乐界隐退。
但卢国沾掀起的新思潮，仍影响了那一代音乐人，包括林子祥。
从1986年起，他的歌曲越来越“硬汉”。高呼“做个真的汉子，承担起苦痛跟失意”的《真的汉子》、借“填满一生，全是数字”讽刺社会被互联网绑架的《数字人生》、用“一于努力一于努力永不退后”勉励年轻人的《阿Lam日记》……每一首都热血澎湃，给香港社会与市民们一记振奋，被歌M统称为“真男人歌单”，在依旧由请歌占主导的市场独树一帜。
“做个好汉子，每天要自强，热血男子，热胜红日光！”《男儿当自强》歌词一出，脑子里就有歌声了。
1991年，导演徐克拍完电影《黄飞鸿》后，请黄霑谱写主题曲。黄霑将古曲《将军令》改了5版，改出了一首演唱难度极高的《男儿当自强》。音调能唱上去，且有气势的歌手，黄霑立刻想到林子祥。进录音棚前，他告诉林子祥，要想象千军万马，有军鼓、有唢呐的画面。
现场工作人员表示，“阿Lam（林子祥）一开口就召唤出了千军万马”，在歌曲结尾处还投入地加高了八度，“直接喊了出来”。黄霑受其感染，不自禁地喊出“哼！哈”，这些声音都被收录进歌曲中。
值得一提的是，《阿Lam日记》是他的第一首原创的粤语说唱，刷新了20世纪80年代亚洲语速最快歌曲纪录。在更早的1980年，他翻唱的《阿里巴巴》，被公认为第一首粤语说唱歌曲。在坊间，歌M笑称林子祥是“粤语初代rapper”。
曲风鲜明、唱法直抒胸臆，且保持创新的步调，林子祥是乐坛难以复制的存在。
由于语速比抢红包的手速还快，《阿Lam日记》被网友选入“10首最变态的香港歌”。
