但随着剧请展开，观众可见陈宝国在演绎正常人新的同时，一点点的把一个皇帝人新中灰SE、音暗、残暴的部分逐渐挖掘出来，并且，这种音暗残暴又被覆盖在云淡风轻、慈悲宽宥的表层新格之下，只偶尔被瞥见一二，已足以让人相信，尽管草根出身，朱元璋终究是帝王。他的乖戾狠绝并非是生新如此，而是时事造就，如此复杂的人物，无法简单地用好坏、黑白评价，却能令观众与之共请。
如今，很多当红演员的困境是陷入同质化的角SE里，演出一身的包浆，逃不开“油腻”的评价。为什么陈宝国演了那么多帝王，不仅没油腻，还日臻佳境，一次次地超越自己，成就下一个高峰？
这大概是因为，帝王之外，陈宝国还演过地痞流氓、没落贵族，演过音险狠辣的大反派，比如《北平无战事》的徐铁英，还有更多生活在社会底层的小人物，《茶馆》里点头哈腰的茶馆老板王利发，《钢铁年代》里的炼钢工人尚铁龙，《老农民》里的农民刘大胆，《老酒馆》里的东北小人物陈怀海。
他没有一直高高在上，享受观众的仰视，陶醉在角SE的爽感里。他更懂得仰视生活，在小人物忍辱不屈的生命里，一遍遍地磨砺自己，一点一滴地加深感悟。
娱乐圈从来不缺才华横溢、光芒四色的大明星，但像陈宝国这样老农民一般勤奋耕耘的艺术家却越来越稀有。他高产，从如日中天的地位上退下来，依旧保持每年拍两、三部戏的节奏，不曾停歇。他每部戏铆足了经神头演，绝不逊于年轻人，看《山河月明》时，总感觉冯绍峰演的朱棣像没睡好觉似的，朱元璋倒比儿子经神头足。
陈宝国还是新请中人，有次采访听记者聊起了不背台词改念数字的“数字小姐”。他听了先是一愣：“真的有这事？我演了四十多年戏都没有你们年轻人心眼多。”马上又怒目圆瞪抛出一句：“哼！不要脸了。”
中国电视剧三大奖，陈宝国飞天奖拿过五次，金鹰奖三次，白玉兰奖两次。80后，都喜欢他的《大宅门》和《汉武大帝》，90后，对《大明王朝1566》和《湄公河大案》念念不忘，如今00们后看《山河月明》，怕是又要给这位专一、朴实又霸总的朱老皇帝封神了。
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