1865年，汪海洋处死主帅李世贤，说：“侍王已经降清，我清理门户”。太平军将士人心涣散，斗志全无，终于在嘉应州遭到毁灭打击，数十位将领阵亡，太平天国南方军团覆没。
1864年7月，湘军攻克天京，忠王李秀成被俘虏，但太平军主力尚在。侍王李世贤、康王汪海洋手握30万大军，驻扎在浙江、江西边境，他们没有参加京师保卫战，所部实力尚存。
天京陷落后，李世贤、汪海洋不顾幼天王洪天贵福死活，擅自率兵南下，在闽粤赣边境打游击，试图创建根据地。李世贤、汪海洋手握重兵，却互不统属，彼此相互拆台，甚至想吞并对方。
1865年，左宗棠督师南下，以蒋益澧、刘典为前锋，进入福建剿灭太平军。李世贤镇守漳州，构筑堡垒数百座，每一座营垒都部署火炮，给予湘军重大杀伤。
李世贤骁勇善战，左宗棠独自带兵以来，他们就经常掰手腕，互有胜负，也很熟悉对方的战术。李世贤以堡垒消耗湘军，左宗棠也经明，攻坚失败后，干脆挖掘长壕，专门袭击太平军运输线，拖垮李世贤。
为了打破“长壕战术”，确保漳州内外联系畅通，李世贤书信汪海洋，希望他能率主力前来增援，内外夹击左宗棠。汪海洋来漳州，从外面攻打湘军，左宗棠将面临两线作战的困境，只有解围一路可走，可惜汪海洋不来。
汪海洋是康王，在“封地制”下，诸王没有隶属关系，汪海洋凭啥听李世贤，去救援漳州呢？打败左宗棠，保住了漳州，也是李世贤得到好处，自己除了损失兵马，啥都没有，汪海洋不想为李世贤火中取栗。
汪海洋见死不救，李世贤弹尽粮绝，只能强行突围。结果，李世贤在永定塔下遭遇湘军埋伏，所部几乎全军覆没。李世贤坠入河中，拼命朝着对岸游泳，然后躲到山林中避难，狼狈不堪。
李世贤不服输，为了重振太平天国，他剃光头发，假扮成乞丐，一路乞讨，昼伏夜出，前往广东边境寻找汪海洋，试图东山再起。
李世贤到来，汪海洋很紧张，害怕他追究漳州战败责任，更担心李世贤学习“刘邦夺取韩信兵权”做法。李世贤是仅存的“五军主将”（杨辅清下落不明），名义上可以管理全军，是汪海洋的上司，对太平军的号召力很强。
汪海洋为了自己的安全，也想吞并李世贤的余部，便设下“鸿门宴”，灌醉了李世贤，夜晚将其处死。李世贤身边的亲信，无一幸存，全部被杀。接着，汪海洋宣布：“侍王已经降清，我清理门户”，但太平军并不相信，人心涣散。
李世贤到来之前，汪海洋又处死李秀成的女婿黄金爱，理由是：“黄金爱就是张松，专门出卖主人，他坑了忠王，故而要杀他”。理由很搞笑，实则是想吞并黄金爱的兵马，壮大自己的力量。
大敌当前，汪海洋却挑起内斗，自相残杀，让人很不理解。左宗棠大军杀来，汪海洋不敢招架，便一路南下，攻取嘉应州，作为过年的基地。汪海洋打算先过了年，然后突围北上，去两淮寻找赖文光，共创大业。
湘军主力云集，在嘉应州挖掘壕沟，围堵太平军，试图将他们困死。此时，汪海洋手中还有10万兵马，但随军家属很多，且嘉应州没啥粮食，太平军很快就吃不消了。
为了打破困境，汪海洋决定突围，重点攻打刘典所部。汪海洋英勇善战，还亲自草刀拼杀，太平军士气高昂，如同打了机血，连破刘典两道防线。
可惜的是，叛徒丁太阳出卖了汪海洋，将其位置告知湘军“洋抢队”。湘军火抢手朝着黄旗下齐色，汪海洋被爆头，不治身亡。
汪海洋死后，偕王谭体元负责全军，率领太平军突围。不幸的是，叛徒黄十四早已投降湘军，把太平军的突围路线告知左宗棠。结果，太平军刚突围，就被湘军埋伏，谭体元战败，纵马跳下山崖，身受重伤，成为清军俘虏。
谭体元遇难，太平军斗志全无，湘军追上了他们。黄沙嶂之战，太平军遭遇全面合围，数十位将领阵亡。大将胡永祥被俘虏，不屈而死。其余4万太平军，全部投降清朝，结果都被处死。
史载：“眉天义曹玉科，钧天义杨侍如，会天福何玉青，天将彭大贵，神将马有玉、彭大元、刘得胜等以四万人降，悉为清吏所诛。”
嘉应州之战，对太平军而言是毁灭新打击，南方余部全军覆没。究其原因，就是太平天国内部不团结，将领各自为战，相互拆台，结果被湘军各个击破。汪海洋处死黄金爱、李世贤，让太平军彻底寒心，没了战斗的信念，败亡不可避免。
参考书目：《太平天国史》
