斩马刀作为古代的名刀，自有它的一套打法。斩马刀的刀法共有十二式，第一式是带刀势，双脚并立，右腿膝盖稍弯，称为“雌雄脚”。左手按住刀鞘，右手握住刀柄，左边肩膀前倾，进左脚向右，再向左转，进右步，拔出刀。这是最基本的带刀势，此外还有出刀势、压刀势、按虎刀势、背砍刀势等等总共十二式。
斩马刀最早的前身是西汉的斩马剑，它的长柄上配备有刀身。当时，这种设计是为了抵抗敌军骑兵。一把长柄上接有大型的双刃剑身，叫斩马剑，是区别于之前的新式武器。随着朝代的更替，这种双刃的剑在外观上逐渐发生演变，到了唐朝的时候，几乎就变成我们现在看到的斩马刀了，当时叫陌刀。
斩马刀的发展顶峰时期是在宋代，宋神宗在唐代的基础上加以改进，打造成了后来大名鼎鼎的斩马刀。北宋的《武经总要》一书也有对刀这种兵器的分类。
《玉梅》一书中，斩马刀长有三尺多，光是刀镡(指刀柄与刀身衔接处)就有一尺，刀首上有大环，非常便于草练，是打战的利器。
宋神宗时期，就造了有万把斩马刀发配给边疆的战士。斩马刀，作为一种锋利的战刀尤其在宋代很受重视。起初叫斩马剑，后被宋神宗重制，威力更强，后以斩马刀取代旧的名字。
斩马刀最早的前身是西汉的斩马剑，它的长柄上配备有刀身。当时，这种设计是为了抵抗敌军骑兵。
图：汉朝斩马剑
斩马刀的发展顶峰时期是在宋代，宋神宗在唐代的基础上加以改进，打造成了后来大名鼎鼎的斩马刀。
中国斩马刀——方鞘方柄中国刀的双手加长版。斩马刀正是这种特制武器的威猛名称，古代中国武士拿着这种威猛的兵器，站在尘土飞扬的沙场之上，力斩奔马，豪气冲天！狭长的刀身在减轻整体重量的同时，保证了强度和双手劈砍时的人体工学效应，使人不得不佩服古代对于冷兵器设计的独到思维。
图：唐 环首 斩马剑 断马刀
另有两种传说：
宋代有名的步战用刀。从唐代横刀演变而来。《玉梅》：“熙宁五年，作坊造斩马刀，长三尺余，镡长尺余，首为大环，上出以示蔡挺、挺奏，便于草击，战阵之利器也。五月庚辰，朔命置局造数万口分赐边臣。”
图：1501年日本武士刀、16世纪明朝斩马刀、1570年西藏风格明代宝剑
一种锋利的宝刀。宋高承《事物纪原·戎容兵械·斩马刀》：“汉成帝时，朱云请上方斩马剑断张禹头，以厉其馀，则斩马剑之名，已见於汉代矣。宋朝神宗熙宁中，又制斩马刀，其犀利则莫比，盖亦取汉氏旧名为称也。”
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