可能大家听说过御医，也听说过太医，很多人想当然认为二者就是不同的叫法而已。其实二者还是有区别的，御医就是太医，但太医却不一定是御医。
以明代为例。
明太医院主要由医官、医士、医生这三类人组成。首先，所谓“医官”就是有品级在身的太医院医生。
据《明史 职官志》所载：“院使一人，正五品，院判二人，正六品。其属，御医四人，正八品，后增至十八人，隆庆五年定设十人。吏目一人，从九品，隆庆五年定设十人。生要库、惠民要局，各大使一人，副使一人”。
明代，院使（太医院长官）、院判（太医院副长官）、御医、吏目、大使、副使等就皆是医官。
其次，所谓“医士”就是无品级的太医院医生。据史所载，医士分为食粮医士、冠带医士、支杂职俸医士和支品级俸医士四个由低到高的等级。最后，所谓“医生”就是无品级的太医院医官、医士的助手，医生与医士最大的不同在于：医士可以独立看病，拥有处方权，而医生则不能独立看病，更没有处方权，只能充当医士或医官的助手，并负责太医院的杂役。
总的说明代太医院，医官的地位最高，医士次之，医生最次。
明代，医官、医士、医生就可皆被称为“太医”，其包括院使、院判、御医、吏目、大使、副使、食粮医士、冠带医士、支杂职俸医士、支品级俸医士和医生。但是，能被称为“御医”的，却只有医官中位列正八品的“御医”，《明史.职官志》载：“御医四人，正八品，后增至十八人，隆庆五年定设十人”，也就是说明代最多只有十八人能拥有“御医”这个尊贵的称号，他们都是当时天下医术最为高超的名医，医术甚有匹敌者。
总的说，在明代，太医和御医有以下区别：
一、御医是一个有正八品品级在身的太医，而太医却不一定是有品级的，比如食粮医士、冠带医士、支杂职俸医士和支品级俸医士等太医就都是无品级的。
二、太医品级有高于御医的，也有低于御医的。比如院使、院判的品级是要高于御医的，院使是正五品，院判是正六品。再如吏目的品级是要低于御医的，吏目是从九品。
三、御医是有单独看病，处方权的，而太医却不一定有。比如太医院中的医生，他们就是没有单独的看病与处方权的。
四、御医的医术是太医中最为高超的一类人，多数太医是比不上他们的。
综合而言，御医无论是在品级，还是在医术，亦或是在地位，他都要比多数的太医要高上许多。多数太医只能是做御医的徒弟，听从御医的吩咐。
