在中国长达两千年的封建历史长河中，每逢王朝末期必有农民起义，秦末陈胜吴广大泽乡起义、西汉末年王莽篡权时绿林赤眉起义、东汉末年黄巾起义、西晋末年流民起义、隋末瓦岗寨起义、唐末黄巢起义、北宋末年宋江起义、南宋末年陈三抢起义、元朝末年红巾军起义、明朝末年李自成起义、清朝末年太平天国起义，众多农民起义中除了靠红巾军起义起家的朱元璋成功了以外，其余全部失败了，这是为何呢？
在封建王朝，社会的主要矛盾是地主阶级和农民阶级之间的矛盾，这二者是对立的、不可调和的，是压迫与被压迫、反抗与被反抗的关系。王朝初建时天下重新洗牌，土地重新分配，大部分农民都有自己的土地，社会矛盾缓和。但随着时间的流逝，天下承平日久，土地兼并现象越来越严重，大多数农民失去了土地，地主阶级的压榨让农民喘不过气，最终导致农民揭竿而起。
但受限于农民阶级的局限新，大部分农民起义军军纪涣散，没有明确的目标，所以很多农民起义刚取得一些小的胜利，起义军领导者就被胜利冲昏了头脑，开始骄奢Y逸起来，毕竟以前作为农民可没有享受过帝王般的生活。但由俭入奢易、由奢入俭难，一旦起义军领导者都奢靡了起来，手下那帮农民也会有样学样打砸抢夺无恶不作，这样的起义势必会失败，最终成为别人的嫁衣。
如此再来看朱元璋领导的红巾军起义，就能明白他为何能够率领一帮农民起义成功了。
朱元璋出生于元泰定五年（公元1328年），此时离元朝统一天下还不到五十年。但马背上得天下的蒙古人并不懂得如何下马治天下。明明统治区域下汉族人口最多，元朝却实行了很多不利于汉人的统治政策。首先就是将治下民众划分为蒙古人、SE目人、汉人、南人四等，其中第三等的汉人是指原金朝治下的汉族、契丹族、女真族等人，第四等南人是指元朝最后征服的原南宋境内的汉族。显而易见汉人和南人地位最低，不仅无法进入元朝的权力中心，就连地方的各路、府、州、县掌握实权的达鲁花赤（蒙古语，意为“掌印者”）都不能担任，只能担任路的总管和府、州、县的守令。
元朝制定的法律也颇为偏袒蒙古人和SE目人，规定蒙古人殴打汉人，汉人不能还手，就算蒙古人将汉人打死了，也只需要罚交一头MAO驴的价钱。可若汉人将蒙古人打死了，不仅要交重额罚金，还要偿命。还规定汉人、南人不允许拥有武器和马匹，不得打猎、习武、集会。这些严苛的政策让元朝彻底丢失了民心。
元至正十一年（公元1351年），韩山童、刘福通领导红巾军正式起义，红巾军所到之处，开仓散米，赈济贫农，深得人民拥护，群众纷纷加入红巾军，队伍迅速扩张。朱元璋也顺势参加了郭子兴领导的红巾军，后娶了郭子兴的义女马秀英，郭子兴死后朱元璋掌握大部分实权，成为红巾军领袖。
朱元璋成为红巾军领袖后没有像其他农民起义军首领一样变得骄奢Y逸，反而更加小心谨慎，制定了很多军规，解决了农民起义军军纪涣散的问题，也赢得了不少民心，队伍越来越壮大。而且朱元璋有着明确的“驱逐胡虏，恢复中华”的目标，也以实际行动在践行这个目标。“高筑墙、广积粮、缓称王”这九字方针就是朱元璋能够成功的关键。朱元璋虽然出身底层识字不多，却十分重视读书人，无论是李善长、刘伯温还是陶安、朱升，朱元璋对他们都是毕恭毕敬。麾下武将就更不用多说了，徐达、常遇春、汤和哪个不是独当一面的大将。
总的来说，朱元璋虽然是起家于农民起义，但后期领导的军队本质上已经与农民起义军不同了，军纪严明、战斗力强，就算是元朝的正规军也不是其对手，加上朱元璋本人英明神武，手下文武大臣能力强悍，能够赢得最终的胜利也是实至名归。
