特别是乾隆十三年后，乾隆更是喜怒无常无以复加。
在位60年，文字狱高达130多起，平均不到半年就搞一次文字狱。和康雍时期的文字狱不一样，康雍时期的文字狱受害者多为士绅阶层，而乾隆时期的文字狱多为底层百姓以及一些落第秀才或没有功名的读书人。
乾隆时期文字狱特点：
1、乾隆时代中国已经安定，不似以前对满清的那样反抗，按理不必进行严厉的文字检查；但实际乾隆时代对于文字的摧残比清初严重不知多少倍。
大清此时由外表看来虽然极盛，实际这是衰落时期的开始；满清贵胄下意识中感觉到这一点，所以对汉族愈发畏忌，因而更加紧的压迫。
2、四库的编纂成了铲除禁书的一件利器，与其说是编书，不如说是毁书。
3、全国大规模有系统地搜查禁书，甚至连戏曲剧本也不放过。
4、乾隆本人对禁书的审核到了变态的程度，对于地方官没有按自己意愿审核或者上报的惩罚措施不够，乾隆连地方官一起严惩，流放甚至诛杀。
乾隆在审核禁书的时候最喜欢说的一句话是“此实大逆不法为从来未有之事，罪不容诛，应照大逆律问拟。”对于老百姓犯禁，很多时候就直接凌迟。
在最严重的十五年间（乾隆三十九至五十三年）全国人心惶惶，连不识字的农家也有时因为祖传下来一部原来不相干的书而招大祸。
易中天说他是个王八蛋是没说错的。
