乾隆五十年，员外郎海升将其妻子殴打致死，却对外宣称是上吊自缢。纪晓岚负责审理此案，开棺验尸后，竟也得出报告：自缢而亡。一起普通失手杀妻案，后来竟发展成牵扯和珅等朝堂重臣的滔天大祸。
海升，时年32岁，时任员外郎兼军机章京，只有五品官职，但家族背景颇为显赫，其姐是名将福康安的嫡配夫人，更重要的是和当时的首辅大臣、大学士阿桂还有亲属关系，也正是这层关系，直接影响了海升杀妻案的走向。
我们先来说说这件案件是怎么回事？
其实此案起自一件家务小事。海升生新风流，婚前就是个拈花惹草的主，与妻子乌雅氏成婚后，并没有改善。乌雅氏也是名 门之后，不可能忍气吞声，夫妻两人时常争吵。
有一天傍晚，海升下值后坐在堂屋休息，招来个丫鬟给他点烟。这丫鬟有几分姿SE，海升乘机莫她的小手揩油，正好被乌雅氏撞了个正着。
乌雅氏勃然大怒，讽刺海升是“SE中饿鬼，等不及就要在堂上光批 股了！”
海升一听，怒火中烧，对着乌雅氏的当胸就是一脚，乌雅氏被踹得直接倒地，顿时面如纸灰，海升还不解气，又扑上去掐她的脖子，一番发泄过后，发现乌雅氏已经没了气息。
海升见状吓得连连往后退，回过神来后，赶忙装点现场，用搭包（一种又长又宽的腰带，内里可装钱物）勒住乌雅氏的脖子，吊在柜子腿上，假装乌雅氏是自缢而亡。
事后，海升严令家中仆人不得外传，并且马上置办丧事，想把妻子快速下葬。
乌雅氏的陪嫁把这一切都看在眼里，觉得海升的行为实在可疑，于是买通门房，偷偷跑回乌雅氏府，将乌雅氏的死讯告诉了乌雅氏的弟弟贵宁。
贵宁听到姐姐莫名死了，非常生气，随即带着人来到海升家，要求查看尸身。
海升坚决不让，声称乌雅氏猝然自尽，他很悲痛，现在尸首已入殓，再打开是对她的不敬，让他们在出殡之日再来。
贵宁当然不信，于是跑到主管京师治安的步军统领衙门递了状纸，呈明亲姐死得蹊跷，请求派官验尸。
当时的步军统领是和珅，他得知被告海升是阿桂的亲戚，顿时喜不自禁，想借此机会，打击阿桂。
按照惯例，步军衙门会发行文给刑部，然后由刑部派员验尸。古代官场都是关系先行，阿桂的父亲曾担任刑部尚书十几年，如今阿桂又是权臣，还分管刑部事务。所以刑部派出的人都不愿意得罪阿桂，加上同往的仵作又收受了海升的贿赂，此案自然而然以“自缢而亡”上报。
可和珅哪可能就此作罢，他一面教唆贵宁继续喊冤，且状词中直指阿桂有包庇亲属之嫌，一面亲自将此事禀告给了乾隆皇帝。
乾隆皇帝联想到此前阿桂在自己面前说过海升的好话，觉得此案确实疑点重重，于是下旨都察院协同刑部再次验尸，由左都御史纪晓岚负责，重审此案。
皇帝都擦手了，想来纸已经包不住火了，可阿桂的影响力实在太大了，刑部的官员觉得皇帝虽不能得罪，但毕竟“远在天边”，近在咫尺的阿桂是更不可以开罪的；而纪晓岚深谙官场之道，以自己年老眼花，不懂刑名为由，装聋作哑。
自然，这次验尸结果，还是“自缢而亡”，只是加上了一句“膝盖有伤，但不致命”。
两次检验都是一样的结论，和珅觉得其中必定有诈，因为他之前背地里找过乌雅氏的陪嫁丫鬟，确定凶手就是海升。于是他让宁贵又写了一份控状，他将控状交给了乾隆，并添油加醋一番。
乾隆皇帝心想：在朕的眼皮子底下都敢如此作为，他阿桂真是权大滔天了，于是干脆放开刑部不用，改派户部、工部，借调外县仵作第三次前往验尸。
这次验尸结果，确认乌雅氏并非自缢而亡，胸膛的脚踢伤是致命伤。乾隆皇帝为让相关人员心服口服，下旨让他们都到场看视，复核之后，阿桂等人表示所验属实，案件至此才告破。
主犯海升被判绞监候icon，在此案中犯有严重错误的官员，也受到了不同程度的惩罚，阿桂被罚俸5年，革职留任。纪晓岚遭到乾隆的严肃斥责，遭“下吏议”，虽未丢官，也算记了大过。
【图吖】
此案的受益人算是和珅和乾隆，达到了打击阿桂势力的目的。而纪晓岚呈现在人们眼前的是“官场老油条”的耍滑形象。
而实际上纪晓岚的形象也确实并非如电视剧里的那样高明、神气，乾隆给他的评价是“读书多而不明理”，他能高升，完全在于乾隆爱惜他的文学才华。
所以，我们在评价一个人的时候，不能因为一方面的优点，而无视其他的不足，或是因为讨厌一个人，而把他的优点全盘否定。
有句话叫“好而知其恶，恶而知其美”，不管评价历史人物也好，周围朋友也罢，都要客观公正。
