莫伊谢耶夫是苏联二战后最年轻的总参谋长。“8·19政变”发生后，他更是被戈尔巴乔夫任命为国防部长，成为苏联的二号人物。然而仅在1天后，戈尔巴乔夫不仅解除了他的职务，还勒令他退休，这究竟是怎么回事呢？
时间回到1991年8月18日。这一天，戈尔巴乔夫考虑到8月20日要和15个加盟共和国签署《新联盟条约》，决定结束在克里米亚黑海之滨的假期，并嘱咐家人收拾行李，准备第二天返回莫斯科。
当然，戈尔巴乔夫虽然在度假，但并没有停止手中的工作。那天他陪妻子赖莎在海边散步后，就在书房里起草在新联盟签字仪式上的讲话稿。这对于戈尔巴乔夫来说，是很得心应手的事，他很擅长演讲，他也很享受在很多人面前滔滔不绝地发表他的看法。
这时，戈尔巴乔夫的私人保镖梅德韦杰夫走进了书房，告知陆军司令瓦连尼科夫大将、国防部长亚佐夫等人要见他。
一下子从莫斯科来了这么多重要官员，戈尔巴乔夫隐约有种不祥之感。谨慎的戈尔巴乔夫决定在接见他们之前，先给克格勃主席克留奇科夫打个电话，询问一下莫斯科那边的请况。结果他发现电话根本打不出去，于是他又试着拨了内部电话，结果依然无法拨通。
戈尔巴乔夫感到非常紧张，他断定发生了政变。于是，他立即把家人召集在一起，想要商量一下对策。但家人除了表示支持他所做的一切，似乎也不能给予更好的建议。
戈尔巴乔夫想到，但凡发生政变，往往当权者的下场不是被永久关押，就是被直接杀死。但他来不及多想，亚佐夫等人就来到了他所在的房间。
让戈尔巴乔夫万万没想到的是，亚佐夫等人向他陈述了签署《新联盟条约》将会导致苏联解体的危险，并希望他主动辞去总统职务，好终止事请的发生。
戈尔巴乔夫怎么会同意拱手让出总统职务呢？再加上他已经打听明白了，这些被他一手提拔起来的人所成立的国家紧急状态委员会，并没有经过最高苏维埃的授权，属于违法行为。因此，他拒绝了亚佐夫的请求。
戈尔巴乔夫没想到，这些被他一手提拔起来，且深得他信任的高层官员居然背叛了他。好在这个委员会里没有叶利钦。他其实很担心叶利钦会反悔，不同意他搞新联盟条约。甚至在来克里米亚度假之前，他还和叶利钦进行过一次长谈，让叶利钦不要顾虑那些不同意搞新联盟公投的反对派。
就在8月16日这天，还有人向戈尔巴乔夫密报，叶利钦去哈萨克斯坦拜访纳扎尔巴耶夫。这让戈尔巴乔夫颇为担忧，认为叶利钦又在搞音谋。戈尔巴乔夫对叶利钦颇为不满，他看得出，叶利钦已经不把他放在眼里，行为上也越来越放肆。所以他总在想，只要他还是苏联最高领导人，他总有机会收拾叶利钦。
万万没想到，在关键时刻出幺蛾子的，居然不是叶利钦，而是他最信任的这些占据军政高位的官员。
不过，戈尔巴乔夫毕竟在政坛上莫爬滚打了几十年，练就了一身圆滑的本事。在得知自己被软禁，委员会准备发动政变后，他没有痛骂亚佐夫，而只是说了一句：你们看着办……
随后的几天里，戈尔巴乔夫与外界失去了联系，好在他的女婿找来一个收音机，才使他对政变的过程有了一定的了解。
当副总统亚纳耶夫宣布，由于戈尔巴乔夫病重，不能继续担任总统职务，由他接替总统，继续履行总统职责时。戈尔巴乔夫想起了被勃列日涅夫等人赶下台的赫鲁晓夫。他没想到自己会成为第二个赫鲁晓夫，这让他很愤怒，可是他却无计可施。
好在叶利钦强烈抵制紧急状态委员会，再加上军队倒戈，民众在叶利钦的煽动下，纷纷走上街头，指责亚纳耶夫等人的行为。而紧急状态委员会的主要成员之间，又缺少信任和魄力，因此这场震惊世界的政变，仅持续了3天，就以失败告终。
随即，叶利钦特意派人到克里米亚向戈尔巴乔夫详细做了汇报。戈尔巴乔夫也对叶利钦的“忠君之心”大为夸赞，并在叶利钦的安排下，在8月22日夜回到了莫斯科。
参与政变的主要成员，已经在戈尔巴乔夫的同意下，先后被叶利钦逮捕。这样一来，国防部长、副总统、克格勃主席等重要的职务就出现了空缺。所以，戈尔巴乔夫回到克里姆林宫后，马上开始组建新的权力控制中心。也就在那天晚上，苏军总参谋长莫伊谢耶夫被任命为国防部长。
莫伊谢耶夫也是戈尔巴乔夫非常器重的军事干部。他生于1939年，比戈尔巴乔夫小8岁。早年毕业于远东坦克学校，是从军队基层一步步被提拔起来的军事干部。他在提拔的过程中，又先后被推荐到伏龙芝军事学院和总参军事学院学习。
莫伊谢耶夫获得提拔的速度，堪比火箭升空。他先是在1986年被戈尔巴乔夫提拔为远东军区参谋长，给远东军区司令亚佐夫做助手。
1987年，莫斯科红场上突然出现了一架轻型单引擎运动飞机。据开飞机的德国小伙鲁斯特说，他是穿过苏联防空系统重重警戒，从德国飞到莫斯科的。
这件事在当时引起了轩然大波。毕竟苏联一直在国际上以军事强国著称，其引以为傲的防空系统，更是被大家认为无懈可击。鲁斯特的行为，无疑当着全世界，狠狠打了苏联军队的脸。
戈尔巴乔夫早就想对军队里那些行将就木，又把持着军事权力的老干部们下手了。因此他趁机大做文章，解除了150多名军队老干部的职务。也就在那时，亚佐夫被戈尔巴乔夫提拔为国防部长。而远东军区司令的职务，则由莫伊谢耶夫来顶替。
1988年，在军队里威望最高的阿赫罗梅耶夫元帅，由于健康问题辞掉了苏军总参谋长的职务。谁会担任苏军总参谋长，一度成为国际舆论最为关注的焦点。当大家看到戈尔巴乔夫任命莫伊谢耶夫出任总参谋长职务时，十分不解。毕竟莫伊谢耶夫当时才50岁，再加上他没有参加过战争，也没有什么名气，因此很多人认为比他有资格有声望担任苏军总参谋长的大有人在，选他做总参谋长，是违背了军队传统选拔干部的行为。
在“8·19政变”发生的过程中，忠于戈尔巴乔夫的莫伊谢耶夫，没有完全听命于亚佐夫的指挥。他在拒绝叶利钦的拉拢后，还把倒戈叶利钦的副参谋长科别茨开除了军籍。
莫伊谢耶夫的表现让戈尔巴乔夫非常满意，这也是为何在亚佐夫被逮捕后，戈尔巴乔夫会让他担任国防部长。
然而仅过了1天，戈尔巴乔夫就解除了莫伊谢耶夫的职务，并勒令他退休。这是为什么呢？
原来，叶利钦得到消息后，就气势汹汹找到戈尔巴乔夫，要求戈尔巴乔夫立刻收回任命书，并直接告诉戈尔巴乔夫，所有干部的任免，都必须经过他的同意。
此时的叶利钦，可以说是“8·19政变”的最大赢家。他获得了很高的人气，而且已经在实际上获取了戈尔巴乔夫的权力。
这时候，戈尔巴乔夫才真正意识到。政变虽然失败，但一切都发生了巨大的变化。他不得不为了保住总统职务，迁就强势的叶利钦。因此，他在叶利钦的要求下，解除了莫伊谢耶夫的国防部长职务，并遵照叶利钦的决定，重新任命在政变中倒戈叶利钦的沙波什尼科夫为国防部长。
接到解职通知后，莫伊谢耶夫并没有指责戈尔巴乔夫的朝令夕改，反而对戈尔巴乔夫说：我服从命令，但我绝对不会仿效沙波什尼科夫，通过背叛组织来争取前途……
普京上台后，莫伊谢耶夫在他的邀请下，再度出山，担任全俄退伍军人委员会主席。普京说，能在苏联存亡之际，还表现得那么有骨气的将军，并不多见，莫伊谢耶夫就是一个。
