一般来说一个王朝的开国皇帝一定是碾压后世皇帝的存在，但是唐朝是个例外。唐朝开国皇帝李渊远没有他的儿子唐太宗李世民知名，让李世民与李渊比较还是有点屈才了，就是纵观整个中国历史，李世民也能排在帝王前三名。然而这么厉害的李世民皇位得来却不正，是靠玄武门之变从太子李建成手中抢来的皇位继承权。有意思的是李渊有22个儿子，却只有老大、老二、老三斗得最凶，其余皇子并没有参与皇位争夺，这是为何呢？
那只能是怪其余的儿子年龄都太小了，除了眼巴巴的看着三个哥哥斗的头破血流外，做不了别的事。
李渊是个大器晚成的主，他登基称帝时已经52岁了，此时的他有五个儿子，分别是29岁的长子李建成、20岁的次子李世民、已亡的三子李玄霸、15岁的四子李元吉和已亡的五子李智云。其余的17个儿子都是在李渊登基以后出生的，而李建成、李世民、李元吉三人是在武德一朝争权的，不过九年时间，在这期间其余诸位皇子要么年幼、要么没出生，自然无法参与到皇位争夺中。
而且李建成、李世民和李元吉还有一个共同的身份，那就是嫡子，都是太穆皇后窦氏所生。可窦氏在唐朝建立前五年就去世了，也就是说李渊在世的儿子中除了李建成、李世民和李元吉三人外，其余都是庶子。在古代，庶子是无法跟嫡子争夺家产的，尤其是皇室更加重视嫡庶之分。这也就意味着李渊不再立皇后的请况下，其余幼子根本没有资格跟这哥仨争皇位。
以上是从年龄和身份上剖析为何李渊众多儿子中只有李建成、李世民、李元吉三兄弟斗得最凶。但一个巴掌拍不响，想要斗起来也得有斗的资本。李建成作为嫡长子，被李渊立为太子，有了这身份支持他的大臣自然不会少。可偏偏李世民太强了，四处征战，为大唐统一作出了卓越的贡献，已经到了功高震主的地步，李渊都快压不住李世民了，最后绞尽脑汁封了个前无古人的天策上将给李世民，位列三公之上，可以说是一人之下万人之上。此时的李世民身兼多职，既是秦王，又是太尉（三公之首，主管全国军事）兼尚书令（尚书省长官，宰相），如今又得了个天策上将的封号，可以开府治事，形成一套自己的班底，与太子党抗衡。
李建成见李世民势力日益壮大，难免心生恐慌，便开始收买李世民手下的能臣猛将，企图孤立李世民，程咬金、尉迟恭、段志玄三人都曾先后被李建成以金钱利有，可惜都失败了。要知道这几人可是李世民身边的核心人物，怎么可能那么容易被收买。相比之下李世民就聪明多了，他选择收买李建成身边的势利小人，这种人以利为重，根本不重请义，东宫率更令王晊和玄武门守将常何就成功被李世民收买，日后在玄武门之变中也发挥了重要作用。
唐武德九年六月初四（公元626年7月2日），被李建成和李元吉排挤良久的李世民终于决定发动政变，以求自保。这场影响中国历史进程的玄武门之变就这么发生了，太子李建成和齐王李元吉在兵变中被杀，此时李世民就是李渊唯一的嫡子，也是唯一成年的儿子，皇位舍李世民其谁。
