他本是能征善战的“大唐军神”，为何后来变成了神话中的人物？
说起中国古典四大名著之一的《西游记》，你肯定不会陌生。这部小说在我们国家可谓家喻户晓，不仅深受小孩子的喜欢，成年人也特别喜欢。
如果你看过《西游记》，肯定记得其中有一位左手托着宝塔的神仙。他就是托塔天王李靖。在另一本古典名著《封神演义》里，也出现了这位李天王的身影。
神话传说里的托塔天王
《西游记》里的李靖是十万天兵天将的统帅，他身穿铠甲，头戴金翅乌宝冠，左手托塔，右手持三叉戟，还会使用宝剑。他有三个儿子，除了三子哪吒在自己的身边之外，长子金吒和二子木叉分别侍奉如来佛祖和观音菩萨。
早年，李靖与三子哪吒反目，被追得四处躲避，只好去求如来佛祖帮忙。如来佛祖赐给李靖一座舍利子如意黄金宝塔，镇住了哪吒，化解了父子前仇。后来，李靖被天界封为天王，于是托塔李天王的名字也就在世间传播开来了。
和《西游记》不同，《封神演义》里的李靖是商朝的陈塘关总兵。后来，他和三个儿子投靠了西岐，在周武王姬发帐下效力，一起参与了讨伐商纣王的战争。战争胜利后，四个人同时被姜子牙封为神仙。
李天王的历史原型——卫国公李靖
《西游记》和《封神演义》全都是虚构的作品，天上没有什么十万天兵天将，商朝也没有什么陈塘关总兵，这个托塔李天王，其实是民间根据历史人物与佛教人物融合出来的神仙。
那么，这个历史人物是谁呢？他就是唐代初期的名将——卫国公李靖。
除了战无不胜的战绩，他还为后世留下了许多军事著作。在名将辈出的唐朝，李靖无疑是将星中最闪亮的一颗。
唐贞观十七年（643年），唐太宗命画家阎立本在凌烟阁描绘二十四位开国功臣的画像。正是因为杰出的战绩，李靖也名列其中。
凡人“升职”做神仙
因为忠君爱国、又为唐朝立下赫赫战功，李靖相继被唐、宋、元、明四个朝代的统治者“请”进了祭祀历代名将的武庙之中。除了官方祭祀，民间也祭祀这位了不起的将军。在民间，李靖甚至成了一位能够呼风唤雨的神仙。
在所有和李靖有关的故事里，民间流传最广的便是“李卫公靖行雨”的故事了。
唐朝的志怪小说《续玄怪录》就记录了这个故事：
话说李靖年轻时喜欢打猎，有一次他在追一群鹿的时候M失了方向，沿着树林里的灯光来到了一户人家的门前。他敲门打听，才知道这户人家的男主人出门办事了，家里只有老夫人带着女眷和仆人。老夫人同意李靖借宿一晚，还安排下美味佳肴招待了他。
到了夜里，李靖突然听到一阵急促的敲门声，好像有什么人来传达命令。不一会儿，老夫人亲自来请李靖，对他说道：“实不相瞒，我家不是什么普通人家，而是龙王的宫殿。今天我儿子们都不在家，可是使者传令必须马上降雨。不知道你能否代替我儿子前去施雨呢？”
李靖想了想，答应了龙王母亲的请求。他身骑飞马，手持雨器，替龙王施雨。本来只需要滴一滴水，李靖好心，看地上干旱，结果滴了二十滴水，没想到天上一滴水、人间一尺雨，就这样让一个村庄成了泽国。
李靖“好心办坏事”，龙王的母亲受到天帝的杖责，但还是送给李靖两个奴仆作为替龙王施雨的报答。
而正因为这个替龙王降雨的故事，李靖成了能唤雨的神人。
李靖受到官方和民间的双重祭祀，这无疑加速了他“升职”为神仙的进程。因为佛教中的毗沙门天王是西北唐军的守护神，而李靖又在我国的西北地区击破过游牧民族——吐谷浑，所以人们很容易把毗沙门天王和李靖联系在一起。
经过数代人的口耳相传，到了元代，一人一神终于合为一体，成了大家所熟知的托塔李天王。
