“双首长制”一直是解放军部队的一大特SE，部队既有军事主官，也有政治主官。军事主官指的连长、营长、团长、旅长、师长、军长，司令员等各级负责军事的长官，政治主官是指政治指导员（简称”指导员“），政治教导员（简称”教导员“），政治委员（简称”政治委员“）等各级负责政治工作的长官。
军事主官与政治主官在自己的主管的领域都是有绝对的话语权的，军事主官负责军事工作，政治主官负责政治工作，这二者是平级的。但是一直有句话是”军事是政治的延伸“，也就是说军事行动是受政治影响的，自然部队的政治的主官要对军事行动政治影响负责。所以很多请况下部队的军事长官的实际权力要低于部队的政治主官。
部队军事主官的作用是如果打好一场仗，政治主官是搞清楚为何要打这仗，至于这一仗的胜负并不是绝对的，如果在战场上有点损失，但是能赢得到民心，这就是必要的。比如面对几倍敌人的包围，军事主官肯定是选择快速撤退危险区域，而政治主官肯定会要要求部队掩护老百姓撤离，这种请况当然要听政治主官的。军事长官是一把一算，他们只会计较眼前的军事得失，没有想到这些行动对未来的影响。”得民心者得天下“这一直是一句话政治口号，政治主官是要认真执行这一方针。
解放军致胜的法宝是”支部建在连上“，就是要把政治思想传达到每一名战士。举个简单的例子：法律条文很多，普通老百姓没多少人能搞明白，字大家都认识，但是串起来就不懂了，而且条文太多根本没有时间去看，这时如果有人来普法，讲清楚跟普通老百姓相关的法律是不是很必要？政治问题很复杂，普通战士根本就搞不清楚状况，这时就需要政工干部把道理给大家讲清楚，将“打土豪，分田地”灌输到每个战士的脑海里，这些才能机发军队的战斗力。
对于战斗力，物质因素只是刀柄，经神因素才是刀刃。政委和指导员就是领导党建和思想政治工作，团结教育士兵，发挥党的战斗堡垒作用，机发部队战斗力。
政治工作也是为军事服务的，很多人把政治工作归于士气建设，是的，连古代兵书都明白，上下同心才能打胜仗，出师有名的军队才能打胜仗。
政委让普通战士知道为什么要打仗，知道要打谁，要打到什么程度才算胜利完成任务！知道每次战斗的目标是什么，知道这次战斗需要达到什么样的战果！这所有问题都是政治工作的重要体现。
政治主官与军事主官的关系也是一直探索的过程，红军早期政委与军事长官出现分歧后，以政委意见为准。1942年后，政委与军事长官出现分歧，战斗事宜按军事长官意见，其他仍然按政委意见。
