公元1688年，即康熙二十六年1月27日，历经三朝的孝庄文皇后因病去世，享年75岁。据《清实录》记载，在孝庄去世后的几天，康熙日夜守灵，哭泣声不断，几日几夜，粒米未进。在古代封建社会，人们向来事死如事生，皇家更是视过久停灵为不详，认为这会影响王朝的国运，大多会选择一处风水宝地尽快让逝者入土为安。
然而根据史料记载，一直到了公元1725年，即雍正三年，孝庄太后才被正式安葬。也就是说，孝庄去世之后，她的梓宫一直被搁置了长达37年没有入土，这在整个封建王朝史中都是不可思议的，究竟是怎么回事呢？
孝庄曾在重病期间对康熙说：“我身后之事特以嘱汝，太宗文皇帝梓宫安奉已久，卑不动尊，此时未便合葬，若另起茔域未免劳民动众，究非合葬之义；我心恋汝父子，不忍远离，务必于遵化安厝，我心亡憾矣！”
在这份遗嘱中，孝庄表达了三层意思：首先，太宗皇帝已经去世长达四十五年之久，如果要合葬的话，势必会扰动皇太极的亡灵；其次，太宗陵墓远在关外的盛京，那是清朝的龙兴之地，如果要将自己的棺椁运送到那里，无疑会耗费大量的人力物力；最后，她表示自己长期陪伴在顺治和康熙等众多孩子身边，实在不愿意远离。
所以在孝庄死后，康熙直接把她生前长期居住的慈宁宫东侧五间大殿拆了，原样搬到了昌瑞山下风水墙外，称为“暂安奉殿”，也就是暂时安放的意思。在康熙余生的几十年中，他也经常前往暂安奉殿拜祭自己的祖母，一直到去世都没有把孝庄入土为安，直到雍正皇帝上位。
雍正三年，恰好是孝庄太后与皇太极成婚一百周年，雍正认为此时的大清国运正在上升期，全国处于盛世之中，这应该是先祖的庇护，于是决定就地建造一座陵园，把曾祖母正式安葬。因为孝庄的陵寝在皇太极的昭陵之西，史称“昭西陵”。
