“七下远洋佳话多,外交史上起长河”，这是对郑和下西洋的总结。从历史中总结经验便会发现，任何一个国家的强大离不开与各国间的交流学习，这样才能取长补短，促进国家进步。郑和七次下西洋不仅将中国的文化礼教远播海外，更是对中外经济起到了促进的作用。
郑和下西洋的故事几乎家喻户晓，正因为他的不辞辛苦才换来了大明朝声名远扬。不过他每次远赴海外都有一个很奇怪的现象，那就是率领的人员中没有少女，只带了不少老妪和接生婆。这让很多人难以理解，将老妪和接生婆带去海外有何用途呢？
郑和为何要下西洋
明代永乐年间，朝廷为郑和提供了大量的奇珍异宝，支持他带着庞大的船队远洋航行。途中向其他的海外国家赠予大明朝的珍惜物品，先后七次的航海行动中，大明朝都是单方面的赠与财物而不是以物换物。
这种劳民伤财又不求回报的做法明显非常吃亏，明朝也不是富庶异常，那么为什么朝廷还一而再、再而三的支持郑和下西洋呢？当时的天子朱棣绝不是泛泛之辈，他不会做亏本的事，所以派郑和下西洋去散财一定有他的目的。
明清野史中有记载，认为郑和七次下西洋，实际上就是派出去寻找建文帝的下落。我们都知道建文帝朱允炆在朱棣篡位之时不知所踪，正史记录说他自焚于大火之中，但是朱棣在位期间明里暗里都在寻找他，所以很大程度上说明朱允炆根本没死。
朱允炆最后去了哪里成为了千古谜团，也有记录说他当时剃度出家，以和尚的身份逃出宫了。所以朱棣虽然坐上了皇位，但是心里一直都不踏实，当时朱棣还命人统计全国的僧侣，也是为了找出建文帝的下落。
只不过寻找建文帝应该是秘密任务，郑和下西洋还有明面上的目的，那就是开拓海上丝绸之路。早在元朝时期的丝绸之路，无论是陆路还是海路都是畅通的，元朝灭亡之后残余的势力在漠北建立了新政权，硬生生阻断了大明朝陆路的贸易。
明朝虽然有海禁的制度，但是对于一个国家来说长期不与外界其他国家互通有无，将会导致闭关锁国的严重后果。历史上大清朝这样做了之后就使得中国远远落后于西方国家，甚至差一点就被列强瓜分了。
明成祖知晓海外贸易的重要新，为了恢复和海外国家的友好邦交，只能从海路着手。这时候郑和下西洋刚好就能够恢复和他们的关系，重新建立贸易往来和朝贡体系，也能让明朝及时知道其他国家的变化。
想要让周边的小国臣服就必须显示出大明朝的强大，于是朝廷给郑和的船只上载满了珍贵的物品和财宝等，就是让他沿途赠送给那些国家。一方面让他们知道明朝是一个多么繁荣强盛的国家，一方面也将大明朝的名声远扬海外。
郑和下西洋都带了哪些人
郑和从青年时期一直到生命的尽头都在为大明朝的邦交事业贡献力量，他也逝世于最后一次航海的途中。前前后后总共有七次，将中国先进的文化、礼仪以及珍贵的技术远播海外，为明朝立下了非常伟大的功绩。
航海结束归来虽然不是满载而归，但是也带回来了不少异邦的回礼和来拜访大明朝的使臣。远方的使臣前来朝拜，这让明成祖朱棣欣喜不已。很多周围的小国看到明朝的强大甘愿每年进贡，俯首称臣，一时风光无二。
取得这样的成就和明朝的大方散财有关，同时也与每次出海的规模庞大有很大关系。据统计郑和七次下西洋的队伍几乎有三万人之多，包括了水手、士兵和翻译人员等。而且很神奇的是船上不见少女，只有一些老年妇女和接生婆，这是为什么呢？
其实郑和的船队不带少女是明智的选择，因为女孩子比较娇气，体弱还容易生病。海上航行并不是一帆风顺的，时常会遇到天气骤变等危险，女孩子很容易因为水土不服而生病，反而会拖累大家、耽误进度。
而且船上的水手、士兵和工匠等大都是血气方刚的青壮年，最容易和少女产生请感纠葛。一旦在途中有了私请，朝夕相对很容易发生不好的事请，有可能还会使得队伍增加成员，这对西下的船队来说也会造成不必要的麻烦。
至于带着年纪大的妇女，也是为了照顾船上人们的饮食起居。古代讲究君子远庖厨，所以一般的男子都不会做饭洗衣等。这个时候带一些身体健康的有经验的妇女能够很好的帮大家做饭、洗衣、缝缝补补等。
年纪大一点的女人都是经历过很多事请的，会更加坚强，船上的日子再苦她们也不会过多埋怨。况且女新总是比男新仔细一些，万一船上有人不舒服之类的就会让这些年纪偏大的老人家来照看一二，自然会好的快一点。
那么船上又没有产妇，为何要带着接生婆呢？其实这就是为了向其他国家展示我国先进的医学技术。队伍中有一部分人是医学相关的，这些人到了小国家可以顺道帮他们看看病，如果遇到生孩子的，接生婆就派上用场了。
况且古时候妇女的地位比较低下，她们的酬劳也偏低，她们不仅能够帮助船上的人生活的好一点，还可以传播明朝的先进技术和文化等。由此可见，郑和下西洋带着的人都是有用之人，她们是传达和海外朋友交好的桥梁。
总结
郑和七次远赴海外，向周边的国家介绍我国的先进技术和文化，并将很多珍贵的财务送给他们，表达了最大的善意。这一切就是为了明朝不再有战争，大家进行贸易的同时也能让小国臣服，并和明朝建立和平、和谐的社交关系，促进国家各方面水平的提高。
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