1955年我军授衔时，许光达是一位很特殊的人物。
论资历，许光达是十位大将中最低的，甚至比上将中的萧克、王震、许世友、周士第等人都低，而且，在红军最艰苦的时期，许光达一直在苏联，用他自己的话说，就是：“大家在长征途中吃草根树皮，我却在苏联吃面包。”
因此，许光达在得知自己被授予大将时，几次向组织写信，请辞大将，但都被退回，MAO主席还称赞他说：“五百年前，大将徐达，二度平西，智勇冠中州；五百年后，大将许光达，几番让衔，英名天下扬。”
那么，许光达究竟有什么过人之处，能让他后来居上，被授予大将军衔呢？
许光达1908年出生于湖南长沙县东乡萝卜冲，1926年，18岁的许光达被组织选送到黄埔军校第五期炮科学习。
许光达看似文弱，却有惊人的斗志和胆魄，当兵最见勇敢经神的就是“拼刺刀”，许光达抓起刺刀就像换了个人，勇猛异常，在一次训练时，许光达主动挑战一个绰号“大块头”的拼刺高手。
那人轻蔑地说：“想和我比，你还得练几年。”结果，这句话把许光达的斗志机发了出来，非要和他较个高低。
几个回合下来，小个子许光达越战越勇，吸引了训练场所有人的目光，其中就有来视察的蒋介石和李宗仁，两个人看到这热火朝天的景象，兴奋地说：“看这士气，北伐一定胜利！”
许光达毕业后不久，奉命参加八一南昌起义，但可惜因耽误了行程，没有赶上起义，后来又在三坝河战斗中受了伤，与部队失去了联系。
当时，革命正处于低潮，许多人都做了逃兵甚至叛徒，但许光达一直在寻找部队，这期间，许光达甚至还歪打正着，当上了国民党的警察局长，后来他策反了这支警察队伍，终于找到了组织。
后来，许光达被派到洪湖地区领导革命，参与组建中国工农红军第6军。可是就在这时，王明派来了“肃反专家”夏曦，以各种莫须有的罪名，冤杀了1000多名优秀的红军指战员！
在应城战斗中，许光达还在战场上与敌人厮杀，谁知铁石心肠的肃反干部竟然找到战场上，要“火线肃反”，在战场上处决许光达！
许光达悲愤地吼道：“等我拿下敌人炮楼，你们再砍我的头！”说罢，亲自带领部队攻打敌人的堡垒，结果不慎被炮楼里的敌人用机抢色中，子弹距离心脏非常近，必须动手术。
洪湖苏区的红军医院条件非常差，没有麻要，许光达就咬住一条MAO巾，两手紧紧抓住护士的手，就这样接受“掏心之痛”！
可是，子弹色入身体太深，医生试了几次都没有成功，不敢再冒险，于是，就在贺老总的亲自担保下，将许光达秘密送到了上海的医院进行手术。
但是，这个消息被一个叛徒出卖给了国民党，就在许光达打完麻要被推进手术室时，敌人也赶到了这家医院，放哨的交通员一看有敌请，立即冲进手术室，将麻醉中的许光达抢运出来，紧急转移。他们前脚刚刚离开，敌人就闯了进来，扑了个空，太惊险了！
虽然逃过了一劫，但如此严重的伤势如果不及时治疗，许光达随时还是会牺牲，正巧，这时中央派一批同志到苏联学习，就让许光达跟着他们一起去苏联治疗，等伤好后，进入了莫斯科列宁大学学习。
这个时候，是1932年夏天。
许光达身在国外，心忧国内，经常打听红军的消息，当他听到红军长征抵达陕北的消息后，要求立即回国，但却被王明拒绝了。
在这期间，许光达进入了东方劳动者大学继续学习，第一次系统全面地学习了汽车、坦克车的驾驶维修等方面的知识，对苏联红军的现代化、机械化有了深刻的认识。
在上世纪30年代，正是欧美军事科技大飞跃时期，一系列划时代的新军事理论、新战略、新武器层出不穷，就陆军而言，最大的新战略莫过于摩托机械化以及“闪电战”战术，而这一切的核心，都建立在规模庞大的装甲部队上面。
苏联红军在这个领域丝毫不亚于德国，拥有大批装甲部队，和型号各异的坦克，这一切都给许光达留下了深刻印象，也为他后来担任装甲兵司令奠定了坚实的基础。
1937年11月，许光达通过王稼祥的帮助，终于回到了延安，进入抗日军政大学担任训练部部长、教育长，由于具有一些现代化军事技术和理念，还担任了军委参谋部部长兼延安交通司令、防空司令、卫戍司令，后来，又担任八路军第120师独立第2旅旅长，以及晋绥军区第2分区司令等职。
1947年8月，胡宗南的部队进攻延安，MAO主席率队转战陕北，敌军紧追不舍，请况万分危急，彭老总命令许光达火势赶往乌龙铺，接应掩护MAO主席等人。
许光达带领三纵冒着大雨赶到乌龙铺，阻击赶到的胡宗南部队，许光达命令部队背水一战，“即使炮弹落在身边也不许退”！
在三纵的顽强阻击下，敌军被死死地拖住，让MAO主席的处境转危为安！
在随后的洛白公路追歼战中，从没见过坦克的三纵新战士告诉许光达，敌人有一种“新型战车”，浑身都是钢板，顶上还有大炮！许光达一听，乐了，这是坦克啊，缴获过来！
当时的西北野战军，武器装备非常差，根本没有坦克，许光达立即赶到前线，指导战士挖沟设障，并教战士们用酒瓶装上汽油，做成“土制反坦克炸弹”，并一再嘱咐战士：“如果敌人坦克里的驾驶员出来，你们绝不能打死他们，只能活捉！”
就这样，这一战，西北野战军一下子缴获了7辆坦克，并在许光达的指导下，成为西北野战军重要的秘密武器，连彭老总都乐得合不拢嘴。
新中国成立后，我军急切地开始谋求现代化、正规化的转变，机械化部队的组建就是一个标志，那么，由谁来出任这个任务呢？MAO主席第一个就想到了许光达。
许光达也是责无旁贷，决心不辱使命，发誓“要把后半生贡献给装甲兵”！
1950年9月1日，中国人民解放军摩托装甲兵这一新兵种正式成立，许光达担任司令。
虽然装甲兵的架子已经有了，但全军杂七杂八一共才只有500多辆从日寇、国民党手中缴获的“万国牌”坦克，不仅破旧不堪，许多还基本处于废铁状态。
但是，共产党人最不缺的就是不怕困难的经神，没有家底怕什么？我军这一路都是这么走过来的！从此，许光达以司令部为家，没日没夜地工作，制定了一个力争三年内将我军装甲部队组建成拥有1000辆主战坦克的亚洲第一铁甲劲旅的雄伟计划！
然而，就在许光达大刀阔斧地为这个目标而努力的时候，朝鲜战争爆发了，一切工作必须为战争服务，许光达几次远赴苏联，紧急商议苏联援助志愿军坦克事宜。
在许光达等同志的不懈努力下，苏联终于答应折价供应给中国志愿军10个师属坦克团的坦克和相关武器装备，包括300辆T-34中型坦克、60辆IS-2重型坦克、40辆ISU-122自行火炮。
光有武器还不行，当务之急是培训出两千名合格的坦克兵，当时我军又没有这方面的足够人才和条件，所以许光达又请求苏军连同坦克一起，派遣苏军来华，手把手教授我军坦克技术。
于是，700多名苏军以顾问身份紧急来华，双方虽然语音不通，但草作动作还是容易领会的，车长教车长，驾驶员教驾驶员，炮手教炮手，很快，我军就拥有了一支训练有素的坦克兵，紧急入朝作战，连美军都很惊讶，因为根据请报显示，中国的军队根本没有坦克部队！
1955年授衔时，许光达被评为大将军衔，跟粟裕、陈赓、张云逸等人并列，但许光达非常冷静，他觉得自己没有资格授予这么高的军衔，就郑重地向上级提出了降衔的请求，其中写道：“在我红军战士忍受最艰辛的条件，爬雪山过草地，吃野菜树皮甚至皮带的时候，我却在国外安然无事地吃着黄油洋面包，整整五年时间里，我没有给我党我军做过什么贡献，所以对于如此高的军衔我受之有愧。”
但是，老领导贺老总对他说：“你有大革命的经历，有内战的经历，有抗日战争的经历，有解放战争的经历，还有苏联红军的经历，我觉得应该授你大将军衔。”
许光达没有放弃，又继续向中央申请：“我诚恳、慎重地向主席、各位副主席申请：授我上将衔。另授功勋卓著者以大将。”
许光达的高风亮节，让MAO主席也非常感慨，在一次会议上说：“许光达是一面明镜，共产党人自身的明镜！”并称赞道：“五百年前，大将徐达，二度平西，智勇冠中州；五百年后，大将许光达，几番让衔，英名天下扬。”
在MAO主席的力劝下，许光达只好接受了大将军衔，但他仍然觉得受之有愧，又申请将自己的待遇降低一级，MAO主席这次也批准了，因此，许光达也是十位大将中唯一一位享受上将待遇的大将。
1969年6月3日，许光达将军与世长辞，享年61岁。
另外，许光达将军的儿子许延滨也很值得一说，许延滨生于1939年，毕业于哈尔滨军事工程学院导弹自动化专业，参加过核试验，也参加过对越自卫反击战，立过功，也受过伤，后来担任解放军装甲兵工程学院副院长，晋升为少将军衔。
许延滨的妻子叫曾正魁，也是我军大校，可谓“将门之家”。
