在封建统治时期，皇族兄弟之间为了皇位而反目成仇的请况并不少见，但是能成功篡位的却寥寥无几。明成祖就是篡位成功的典型人物之一，但他的儿子朱高煦却因谋反失败而被活活烧死。这是怎么回事儿呢？
燕王朱棣的次子朱高煦起初是被封为高阳郡王。他是明太祖朱元璋的第十个孙子，但是因为他的狡猾和残忍的本新，外加上他在读书时表现得非常轻浮，所以他在早期并没有受到他的祖父朱元璋的喜爱。
朱元璋死后朱允炆继承了王位，继位后就开始力行削藩，以各种罪名接连废了五个王侯。随着削藩伐侯工程的不断推进，诸侯王与朝廷的矛盾愈演愈烈，其中最强大的诸侯王朱棣在建文元年发动了靖难之役。
兵变持续了四年，在此期间，朱高煦跟随远征，一路从北平打到都城南京，取得了很大的成就。朱高煦还在紧急请况下救了朱棣的命。作为朱棣的次子，按照礼制他是无法继承皇位的。
然而，据史料记载，朱棣在靖难之役中非常青睐这个儿子，还曾经拍着儿子的肩膀说：“勉之!世子多疾。”由于得到朱棣的喜爱和赞美，朱高煦这个时候就开始飘了，野心也开始越来越膨胀产生了夺权之心。
经过四年的艰苦奋战，朱棣攻取了都城，如愿登上了皇位成为了明成祖。然而此时的朱高煦却没能成为太子，而是被封为汉王。朱高煦对此很不满意，他拒绝去封地就藩，反倒做了很多法外之事。
甚至多次挑起是非陷害太子，导致明朝第一才子解缙含冤致死，武英堂大学生黄准锒铛入狱。得知朱高煦的不法行为后朱棣大怒，将他锁在西华门准备将他贬成庶人。
在太子的恳求下，朱高煦总算得到了减免只是徙封到乐安，此时的朱高煦心中怨恨与日俱增，始终不肯悔改放弃篡夺皇位的想法。
朱棣死后，朱高炽继承了皇位是为明仁宗。朱高煦本来打算遣心腹进入都城伺机起兵叛乱。然而此时的朱高炽却主动把他和他的三弟朱高燧叫进了皇宫，增加了他们的俸禄，奖励他们许多金银财宝，然后让他们回到藩市。不久后朱高煦的嫡子又被朱高炽封为世子，其余九个儿子为郡王。朱高炽身体虚弱，上任仅十个月就去世了。这时，朱高煦又开始蠢蠢衣动觊觎皇位了。
明仁宗皇帝病逝后，太子朱瞻基身在南京，被召回北京悼念。朱高煦在半路派人拦截准备伏击并杀死他，但由于准备仓促结果失败了。不久之后朱瞻基继位是为明宣宗。他继承了父亲的温和政策，给了朱高煦和赵王朱高燧许多赏赐，也对他们表示了尊敬。
朱高煦提出了很多要求，明宣宗一一答应，然而这并没有换来朱高煦的感恩，反倒让朱高煦认为朱瞻基是一个软弱无能的人，甚至更加膨胀和傲慢。于是朱高煦招兵买马，劫掠周边地区。1426年8月，他以效仿开国元勋朱棣发起夺位兵变。
朱高煦的狂妄自大完全高估了自己的实力。他的谋反非但没有得到别人的帮助反而像一场闹剧。最后，朱高煦的军队士气低落，战前连夜出城投降。
明宣宗的本意并不想对自己的皇叔斩尽杀绝，然而眼看着朱高煦一点也不悔改，为了以正视听、为了大明的江山，只得严惩了这位对他各种迫害的皇叔了，最后朱高煦被活活烧死在铜罐子里，他的儿子也都被杀了。
