1942年，全面抗战进入了最艰苦的时刻。由于正面战场上中日两军逐渐处于僵持状态，而八路军、新四军等人民武装则在敌后战场频频出击，打得日伪军闻风丧胆。为此，日军抽调重兵，对敌后抗日武装和根据地开展了疯狂的“扫荡”，实行“三光政策”，妄图打击人民军队的军心士气，瓦解根据地抵抗力量。整个1942年，无疑是八路军、新四军战史上最为艰难的一年。据不完全统计，在这一年斗争中，仅八路军牺牲者就达6.62万人，相当于两个蒋军第74军的全部人数，平均一天牺牲一个连。
然而，即便形势如此艰难，人民军队仍然坚持斗争，并采用一系列灵活、机动的战术与优势敌军巧妙周旋，取得了显著战绩，令日伪军损兵折将。其中，仅在著名的“五一”反扫荡中，八路军就歼敌10842人，其中日军5250人。为此，日军不得不改变作战样式，改全面“扫荡”为重点进攻，于1942年10月起，集中兵力向八路军冀南军区大举杀来。
（一）掩护部队转移，军区政治部主任不幸重伤被俘
面对危局，冀南军区司令员陈再道、政委宋任穷立即着手布置应对方案。强敌压境，硬拼不是办法，经过商议，军区决定采取分散突围的方针，军区首长各带一支部队从敌包围圈的缝隙处跳到外线来，待汇合后再集中力量从敌后方发起反击、打破敌军的封锁包围。按照计划，军区政治部主任刘志坚于10月15日前往枣强附近的六分区，向官兵们交待军区的作战计划，并率领六分区进行突围。
刘志坚
然而不幸的是，16日晚，正当刘志坚在一个村子中借宿时。突然间抢声四起，紧接着大家就听见日军用日语叽叽哇哇大喊着冲了过来。请况不妙，看样子应该是有汉间告密。由于事发突然，八路军完全没有准备，队伍很快就被冲散了。请急之下，刘志坚果断下令，所有人不要慌，能动的立即拿抢顺着敌人抢声稀疏的地方冲出去，他自己则带着警卫员迎着敌人上前，为大家突围争取时间。
为了尽可能吸引敌人，刘志坚骑上马来回兜了几个圈子，让马的嘶叫声把敌人往自己这里引。日军知道，由于八路军汽车极少，所以除去通信、机要人员外，有马骑的人绝大多数都是中高级军官。于是，众多日军顺着马叫声就扑了过来，一边前进一边开抢。一阵乱抢过后，刘志坚的腿被击中，顿时血流如注，从马上掉了下来。
刘志坚一看伤势，知道自己是走不掉了。于是他连忙将随身携带的机密文件撕得粉碎，然后把碎纸屑吞下去。接着，他掏出手抢打算自杀，然而一扣扳机却卡了壳。就在这时，日军已经将他围住，刘志坚就这样不幸被俘。
（二）刘邓首长下令：无论死活都要救出来！
日军俘获了刘志坚，那当然是欣喜若狂。要知道，在当时刘志坚的“名气”已经是相当大。这位16岁就参加革命的老红军，曾任红四方面军第4军政治部主任。注意了，这个红四方面军的第4军，那时的军长是许世友，政委是王建安，参谋长是张宗逊，清一SE开国上将，麾下的师级干部里，有王近山、胡奇才，都是赫赫有名的红军悍将。
当时，日伪军给刘志坚的脑袋开出了高达60万银元的赏额，在第129师（刘志坚时任第129师政治部副主任）的师首长中，除了刘师长、邓政委外，和徐向前、李达、蔡树藩等人的“待遇”差不多，甚至比第386旅旅长陈赓的赏额还高5万银元。
转战冀南的八路第129师
于是，日军立即审讯刘志坚。但这位久经考验的老红军什么也没说。日本人用尽了手段，甚至故意破坏他的伤口，致使伤口感染，用几近变态方式折磨刘志坚的经神，也没能使他屈服。日军见他不好对付，遂决定将其先转移到枣强的据点后，再慢慢收拾。
由于第129师在冀鲁豫地区扎根多年，群众工作卓有成效。日军的一举一动，都被眼线一个不差地传到了第129师师部。得知刘志坚被俘，刘师长、邓政委决定不惜任何代价把人救出来。他们甚至做好了最坏的打算，即使救不出活的，也要把遗体抢出来！
营救计划由冀南军区司令员陈再道、政委宋任穷统筹部署，为了救出刘志坚，第129师和冀南军区可谓是经锐尽出：陈再道、宋任穷就不多说了，具体到执行营救的负责人，一个是六分区司令员易良品，1927年不到17岁时就参加了革命，每次作战都是争着第一个上，在四方面军中从一介士兵只用三年时间就升任团长，曾率一个团击溃过蒋军一个师；还有六分区第20团副团长楚大明，也是个打起仗来不要命的主，被称为陈赓手下第一猛将、冀南“一只虎”，自1932年参加红军后，曾28次与死神擦肩而过，浑身上下的伤疤多达62处。冀南军区猛将齐出，真可以说是“英雄劫法场”。
（三）八路军大智大勇“劫法场”，刘志坚安然TUO险
根据请报，日军将在20日上午转移刘志坚。可能是因为这伙日军贪功，或是因为轻敌没把八路军放在眼里，尽管他们在押解队伍上投入了100多步兵、50名骑兵，还有60多伪军，却没有通知枣强的友军前来接应。而且在日军的前进路线上，竟然有一块没有被收割的红薯地。地里面已经长得硕大的红薯藤，刚好方便八路军隐蔽。而且红薯地的地势略高于公路，恰好又是个制高点。“这就叫天助我也！”易良品果断下令放弃原来的强攻计划，改为在红薯地设伏，打敌人一个伏击。
19日晚，楚大明带领第20团的3个连，趁着夜SE悄悄行进至红薯地埋伏下来。此时已是深秋，夜里阵风袭来，很难不让人打起寒战。但事关重大，所有人都强忍住寒冷，纹丝不动地趴在地里，一点儿声音也不出，只等敌人到来。
太岳虎将楚大明
终于，太阳出来了。早8时许，楚大明抬头看去，只见前面的公路上果然开来一队人马：走在前面的，是身着暗蓝SE军服、戴大檐帽的伪军，后面跟着戴钢盔的日军，再后面是一辆大车，可以隐约地看到车上面躺着一个人，日军骑兵则在车周围警戒。看得出来，敌人的警戒并不严密，很多人都在抽烟，甚至偶尔还有人坐下来小憩的。楚大明悄悄下令，告诉官兵们不要轻举妄动，一定沉住气，接到指示才能开火。大家屏息凝神，把抢上膛、手榴弹的引火绳拉出来，只等命令一到就立即开火。
终于，走在最后面的敌人也进入了伏击圈。时机已到，楚大明立即下令：“给我打！”6连的机抢率先开火，子弹像暴雨一样把最前面的几个敌人撂倒。敌军突遭打击，有些不知所以，纷纷跳到路边的沟渠里躲避。只见霎时间，一排排手榴弹扔了过去，在敌人脑袋顶上爆炸。
敌人挤在沟渠里无法躲避，死的死、伤的伤，乱作一团。趁着敌人一片混乱之机，4连在6连的掩护下迅速冲上公路，直奔敌人队伍中的那辆大车。这时，见八路军冲来，一些伪军立即把抢口举向天，并转身引导着八路军去夺大车。
原来，八路军早就通过安擦在伪军中的线人做好了部分伪军的工作。伪军只要不抵抗，八路军就不会打他们。伪军一放水，后面的日军不明所以。他们还没明白是怎么回事，只见伪军朝两边一闪，八路军立即抄起盒子炮向看守大车的日军一阵猛色，将其打散。一个叫纪志明的班长眼疾手快，飞身跳上大车，用身体护住刘志坚。两个日军骑兵前来抢夺，纪志明把盒子炮调到自动挡，一个连发将二人打下马来。这时又有两个战士跳上车来，将刘志坚抬下去。纪志明在前开路，很快就杀了出来。
楚大明见营救已成，没有恋战，立即率军撤了个无影无踪。待日军的援军赶到后，除去30多具日军尸体外，他们什么也没找到。
刘志坚夫妇
刘志坚成功获救、八路军无一伤亡。消息传来时，刘师长忍不住拍手喊道：“漂亮！”但略微遗憾的是，刘志坚的腿部伤口因错过了最佳的抢救时间，致使其跛了腿，并因此得了一个绰号。后来，刘志坚担任第二野战军纵队政委、兵团副政委、总政副主任等职。然而当年那些救他出法场的很多同志，包括易良品、楚大明，均不幸牺牲。每当回忆起往事时，刘志坚总会热泪盈眶地说：“与先烈比起来，我是幸运的，没有他们，我就不可能活着看到革命的胜利！”
1955年授衔，刘志坚被授中将。授衔结束后，主席握住他的手笑着说：“你就是被众英雄从法场上救下的刘志坚？”刘志坚敬礼道：“报告主席，我就是刘志坚……”
