朱元璋虽说没有受过传统的教育，但他上过几个月的私塾，能认得一些简单的字。为了生存，朱元璋出家当和尚，每天看佛经，不懂就问寺庙里的老和尚，这段时间他的文字功底进步不少，大量阅读了佛经、《资治通鉴》、《孙子兵法》等书籍。
后来朱元璋投奔了红巾军，结识了李善长和刘伯温等文人，热爱学习。当了皇帝后，他建立文渊阁，收揽不少的知识分子一起讨论学习。所以朱元璋的文化水平还真不差，批阅奏章更是不在话下，朱元璋是明朝皇帝中最勤奋的，一天平均能批阅上百份奏章。
在批阅奏折的时候大多数都是一些实务，那么在面对这些实务的时候，只要能够想到一些比较好的处理方法，就能够很好地去解决这样的一个问题了。朱元璋他其实在最开始的时候，虽然说本人出身比较的低微，那么再加上并没有学到太多的知识，所以说一直都被大家觉得是一个并没有能力去担当皇位的一个皇帝。
朱元璋还会写诗词，其中《咏燕子矶》，“燕子矶兮一秤砣，长江作竿又如何？天边弯月是秤钩，称我江山有几多。”像这样的诗他写了不少，他还亲笔为《资世通训》、《祖训录》、《皇明祖训》、《集注金刚经》、《周颠仙人传》等著述。康有为曾说：“明太祖书法雄强无敌”，可见朱元璋的书法也很好。
但实际上一个人他最终能够成功在其中必定是有很多的原因，正是如此这是由于朱元璋在打江山过程中，不断地学习文化。他知道自己的弱点在哪里，那么就会不断地去学习以弥补自己的短处，批阅奏折以及处理普通事物的能力还是足够的。
